Aplicaciones y Servicios

México D.F., a viernes 22 de mayo de 2009

B-05-88

“Me obligué a contradecirme, para no conformarme con mi gusto”. Marcel Duchamp, 1887-1968.

APLICACIONES Y SERVICIOS

Cada vez hay más aplicaciones gratuitas con las que puedes remplazar a las de paga. Si no lo has hecho aún, dale un vistazo a las siguientes:

· OpenOffice.org, disponible sin costo en español, te permite abrir, editar y crear documentos compatibles con Office. www.openoffice.org

· Google Docs, también puede cubrir la mayoría de tus necesidades de edición de documentos, y es compatible con Office. Los documentos estarán almacenados en los servidores de Google y no en los de tu oficina. docs.google.com

· Zoho, es una suite de aplicaciones en línea que tiene correo electrónico, procesadores de palabras y hojas de cálculo, además de herramientas de planeación y otras soluciones para la productividad y colaboración en la pequeña empresa. www.zoho.com

· Skype, es una aplicación de telefonía IP que te ayuda a reducir la factura de larga distancia. Con ella puedes mantener conversaciones gratuitas, ya sea en voz sobre IP por videoconferencia, y hacer llamadas muy baratas a otros países. www.skype.com

· Microsoft SharedView, es la solución de teleconferencia para quienes gustaban de las juntas virtuales de Netmeeting y sufrieron cuando fue descontinuado. SharedView, también disponible sin costo, permite que hasta 15 personas apoyen a sus juntas virtuales intercambiando documentos o asomándose a las pantallas de los otros participantes. tinyurl.com/MSShare

· GanttPV, es una aplicación gratuita de planeación de proyectos que permite definir tareas, asignarles una prioridad, y monitorear su progreso. www.pureviolet.net/ganttpv

RESPONDE GOOGLE A WOLFRAM

Alan Valdéz. A cuatro días de que Wolfram Research anunciara su buscador semántico Alpha, que muchos consideraron como el siguiente paso en buscadores, Google se subió al ring y anunció nuevas funcionalidades en su motor de búsqueda que parecen diseñadas para competir con el retador.

Además de la capacidad de determinar nuevos límites en las búsquedas de tal manera que solamente se encuentre información nueva (por ejemplo, generada en las últimas 24 horas), las nuevas modalidades incluyen un buscador gráfico en el que el usuario navega entre círculos que representan los diferentes temas.

Reacciona Google a Wolfram: Lanza búsquedas inteligentes

Buscar cosas en Google puede ser tan sencillo como teclear una palabra y aplastar la tecla de enter, pero la compañía acaba de lanzar nuevas funciones con las que puedes hacer una búsqueda más refinada.

El movimiento podría verse como una respuesta al lanzamiento de Wolfram Alpha, motor de búsqueda al que se veía como un posible competidor de Google pese a que tras su lanzamiento quedó claro que está dirigido a un nicho muy diferente. (Wolfram Alpha recibe una solicitud en Inglés, correlaciona datos y ofrece una respuesta en temas especializados; su parecido con Google, que no busca ofrecer respuestas sino clasificar los millones de páginas de la Red, es más bien superficial).

Ya haya sido una respuesta al lanzamiento de Wolfram, o meras ganas de inventar algo nuevo, las nuevas funciones de búsqueda hacen más manejable al océano de datos del ciberespacio. Al oprimir la liga "Show Options", que aparece discretamente debajo del logotipo de Google en la página de resultados de tu búsqueda, tendrás acceso a una docena de nuevas modalidades de búsqueda.

Algunas de las nuevas opciones son refinamientos de la búsqueda clásica, como la opción de incluir más texto junto a cada resultado, o de ver miniaturas de las imágenes de la página antes de dar click en ella. Otras, sin embargo, te permiten buscar con más precisión.

La opción "past 24 hours", por ejemplo, te regresará solamente las páginas que están relacionadas con tu término de búsqueda y que han sido agregadas o actualizadas durante las últimas 24 horas, para que no tengas a un montón de datos viejos y posiblemente obsoletos interponiéndose en tu camino. Si quieres más resultados, también puedes asomarte a la última semana, o al último año.

Por ahora las nuevas funciones sólo están en inglés, así que si quieres probarlas tendrás que oprimir la liga "Preferencias" y seleccionar ese idioma.

Nuevas capacidades

· La liga que lleva a las nuevas opciones de búsqueda puede fácilmente pasar inadvertida si no sabes dónde buscar.

· Con "Wonder Wheel" podrás saltar de una idea a otra para explorar conceptos relacionados.

Por ejemplo, al teclear "Ciberespacio", esa palabra quedará en el centro de la rueda, mientras que los ejes estarán ocupados por temas como "Ley del ciberespacio", "Definición del ciberespacio" y "Juegos del ciberespacio". Al dar click sobre uno de estos, se convertirá en el nuevo centro de la rueda, con nuevos ejes que te llevarán quizá a ver la situación desde ángulos que no se te habían ocurrido.

· "Timeline" te permitirá ver como la popularidad de tu término de búsqueda ha ido aumentando o disminuyendo con el tiempo. Por ejemplo, podrás ver el boom y la caída de Compuserve alrededor de 1995, o la decadencia de los floppies desde principios de este siglo.

Dirección General
Enrique R. Del Castillo G.M.D.

Skype Renovado

México D.F., a jueves 21 de mayo de 2009

B-05-87

“Conoce al enemigo y conócete a ti mismo y, en cien batallas: ¡NO CORRERAS JAMAS EL MINIMO PELIGRO!”. Sun-Tzu, Siglo IV a.C.

SKYPE PARA WINDOWS TOTALMENTE RENOVADO.

Desarrollamos esta flamante versión de Skype para que puedas conversar todos los días con quienes marcan la diferencia en tu vida. Es fácil de usar y, además, las guías paso a paso te ayudarán a aprender a usarlo.

Dale el beso de las buenas noches a tu pareja cuando trabaje lejos de casa. Comunícate con tu familia donde sea que viajes para decirles que estás bien. Contesta las llamadas semanales de tu mamá y esta vez acuérdate de pedirle su espectacular receta de la tarta de queso.

Video más grande. La excelente calidad de sonido e imagen te hace sentir como si estuvieras hablando cara a cara. Llena tu pantalla con los rostros de las personas que quieres.

Calidad de sonido sin precedentes. Las llamadas son claras y más estables. Además, nuestra "ayuda inteligente" reconoce los problemas de sonido y te ayuda a solucionarlos durante la llamada.

Múltiples conversaciones dinámicas. Retoma y cambia de conversación. Organiza todo en una pantalla principal o elige ventanas separadas para cada conversación.

Galería de capturas de pantallas
Conversaciones fáciles de iniciar
Video de gran tamaño
Múltiples conversaciones fáciles de seguir
Calidad de sonido sin precedentes
Vista compacta

Características principales
* Llamadas gratis entre usuarios de Skype
* Llamadas a teléfonos fijos y móviles y envío de mensajes SMS
* Mensajería instantánea gratis
* Buzón de Voz
* Videollamadas gratuitas
* Desvío de llamadas a un teléfono cuando estás desconectado

Las llamadas entre usuarios de Skype, las videollamadas y los mensajes instantáneos son gratis, en cualquier momento del día o la noche, en cualquier lugar del mundo. Llama a teléfonos fijos y móviles y envía mensajes SMS con las excepcionales tarifas de Paga y Habla o haz llamadas ilimitadas* a determinados países con un plan.
Descargar ahora WindowsSkype 4 para Windows

http://www.skype.com/go/downloading

* Certificado para Windows VistaRequisitos del sistema
* PC con Windows 2000, XP o Vista (los usuarios de Windows 2000 deben tener DirectX 9.0 para hacer videollamadas).
* Conexión a Internet. Lo ideal es banda ancha (no se admite GPRS en llamadas).
* Altavoces y micrófono (incorporados o externos).
* Para videollamadas y llamadas, recomendamos un equipo de PC que tenga como mínimo un procesador de 1 GHz, 256 MB de RAM y, obviamente, una cámara web.
* Para videollamadas de alta calidad, necesitarás software y cámara web para video de alta calidad, equipo de PC con procesador de doble núcleo y conexión de banda ancha de alta velocidad (384 kbps).

Detalles técnicos
Versión 4.0.0.226 Tamaño del archivo 22 MB. Lanzamiento oficial. Fecha de lanzamiento: Abril 22, 2009. Nombre del archivo: SkypeSetup.exe

Skype también está disponible para Windows
Windows (versión para empresas)
Windows (Beta)
Mac OS X
Mac OS X (Beta)
Linux
Windows Mobile
Teléfonos WiFi
Teléfonos inalámbricos
3 Skypephone
Nokia N800/N810

Dirección General
Enrique R. Del Castillo G. M.D.

Mouse Gestures

México D.F. a miércoles 20 de mayo de 2009

B-05-86

“Por extremosas que sean las circunstancias; ¡No Desesperes! Cuando hay todo que temer; ¡Sé Imperturbable! Cuando te rodeen los peligros; ¡No Tengas Miedo! Cuando se agoten tus recursos; ¡Solo Confía en tu Perspicacia! Cuando seas sobre saltado; ¡TOMA POR SORPRESA AL ENEMIGO!” Sun-Tzu, El arte de la guerra (siglo IV a.C.).

PARA QUE NO SUELTES EL MOUSE

(Nota: Haga click en la pantalla de la columna lateral, referente al tema: Mouse Gestures).

Verónica Valencia. Tus gestos pueden ser órdenes, al menos para tu PC. Y aunque algunos comandos pueden darse de manera más eficiente con el teclado, tu interacción con la PC puede facilitarse usando los "gestos de mouse", o "mouse gestures".

Estos programas utilizan símbolos sencillos que puedes dibujar con el ratón. Cuando dibujas un gesto, el programa que instalaste lo reconoce y ejecuta la acción asociada con el dibujo. Así, podrás navegar de una forma más rápida sin necesidad de recurrir a la barra de herramientas de tu navegador.

Por ejemplo, si quieres regresar a una página, en vez de buscar y oprimir el botón de "Back", es más fácil usar un "gesto"; por ejemplo, presionar el botón derecho, y hacer un movimiento hacia la izquierda con el mouse.

Para cerrar páginas puedes utilizar el botón derecho y mover el mouse hacia abajo y derecha; y para refrescar la pantalla, botón derecho del mouse más un movimiento abajo y arriba.

Y aunque suena complicado, no lo es; una vez que te acostumbras es muy fácil. Puedes cancelar el gesto haciendo una pausa antes de soltar el botón.

Pero, ¿cómo funciona?

Una vez que descargas el programa, también llamado extensión, internamente se captura el vector de movimiento con las posiciones que el usuario necesita; si este movimiento entra dentro de los límites del programa, se procesa y se clasifica según una de las cuatro direcciones: arriba (T), abajo (B), derecha (R) e izquierda (L).

De acuerdo con información de la página Mousegestures.org, la configuración original los signos tienen que ser dibujados manteniendo presionado el botón izquierdo del ratón sin ninguna otra tecla. Al usar esta configuración verás cómo al mover el ratón puedes seleccionar varios elementos de la página.

Tanto el tamaño de los gestos como el tiempo de ejecución son configurables, pero esta opción depende del programa que hayas descargado.

Por ejemplo, hay programas que te permitirán dibujar una "W" para ir a tu navegador, una "S" para el botón de Start, una "E" para el e-mail, y una "P" para imprimir.

En la barra inferior de tú navegador aparece la información de los signos que estás dibujando, así como su ejecución y su cancelación.

¿Con cualquier navegador?

Aunque los "mouse gestures" pueden ahorrarte el tiempo que inviertes en click repetitivos, lo cierto es que no todos son compatibles con cualesquier navegador, pues los comandos que te permitirán ejecutar los gestos, dependen del programa que tengas instalado.

Pero no te preocupes porque en la Red hallarás un sinnúmero de "mouse gestures" gratuitos, lo único que tienes que hacer es buscar la versión correcta para tu navegador.

Dirección General
Enrique R. Del Castillo G. M.D.

Twitter no es una Red Social

México D.F., a martes 19 de mayo de 2009

B-05-85

“Muchos buscan respuestas que mejoren sus vidas de alguna manera. El problema es que cuando las encuentran, ¡NO LES GUSTAN!”.

TWITTER NO ES UNA RED SOCIAL SINO UNA HERRAMIENTA DE COMUNICACIÓN

El creador de la firma de Internet, Jack Dorsey, asegura que no tienen miedo a ser comprados pero que trabajan para permanecer independientes.

R. MUÑOZ. Málaga celebra este jueves y viernes la cuarta edición del Simposio de las Tecnologías para la Acción Social (e-Stas), que contará entre sus ponentes con el fundador del servicio de microblogging Twitter, Jack Dorsey, quien en esta visita a España, invitado por la Fundación Cibervoluntarios, ha concedido a EL PAÍS una entrevista.

Pregunta. Recientemente, el presidente de Google, Eric Schmidt, se refirió a Twitter como el "correo electrónico del pobre". ¿Cómo lo definiría usted?
Respuesta. Es un comentario un poco molesto. Twitter es una forma de comunicarte con la gente muy accesible y portátil, cualquiera con un teléfono Nokia puede participar en mi conversación. Permite controlar lo que cuentas y lo que recibes y la gente puede escoger leerme o no hacerlo.

P. ¿Qué tiene Twitter que no tengan otras redes sociales? ¿Va a poder con monstruos de la talla de Facebook?
R. No considero que Twitter sea una red social, sino una herramienta de comunicación. Puedes construir una red social encima de Twitter, ya que no son más un directorio de nombres. A Twitter lo consideramos una plataforma de comunicación.

P. ¿No teme que ocurra con Twitter como con otros mitos de Internet tipo Second Life, que fueron muy famosos y han pasado de la noche a la mañana a ser ignorados hasta por los medios de comunicación?
R. Siempre hay un riesgo de ser considerada una mala empresa. Pero intentamos elevar nuestro nivel para seguir siendo útiles y competitivos.

P. Las visitas de Twitter aumentan en Estados Unidos un 55% cada mes. En febrero tuvo cuatro millones de visitas. Y se dice que en todo el mundo hubo seis millones de usuarios únicos. ¿Dónde está el límite?
R. No creo que haya un límite. Seguiremos creciendo mes a mes.

P. ¿Cuál es la razón que lleva a una persona a sentir la necesidad de informar a sus conocidos y no tan conocidos de lo que está haciendo en cada momento?
R. En primero lugar, el ser humano tiene el deseo de informar a la gente acerca de sí mismo; cuando alguien relata detalles de su vida se siente más próximo a su gente. Por ejemplo, cuando estoy en San Francisco sé dónde están los mejores restaurantes, si hay alguna movilización, qué es lo que interesa a quienes viven en esa parte del mundo. Los usuarios de Twitter saben lo que está pasando en la ciudad, en el país en el que viven y, en definitiva, en el mundo.

P. ¿Cuál es el público objetivo de Twitter? ¿Joven?
R. El uso de Twitter se extiende a un montón de personas, por lo que no hay un perfil único de usuario. Lo utiliza tanto gente joven como mayor. Un usuario objetivo de Twitter sería alguien que actualizase su canal con mensajes personales dos o tres veces al día, tuviese una media de 20 seguidores y siguiese asimismo a unas 20 personas.

P. Twitter es un éxito de usuarios, pero ¿es rentable?, ¿Cuáles son sus fuentes de ingresos actuales y cuáles pueden ser en el futuro?
R. Nos financiamos a través de firmas de capital riesgo y seguiremos siendo rentables en el futuro. Nos inyectaron suficiente dinero para ser una compañía sostenible.

P. Twitter ha logrado 35 millones de dólares de esas sociedades de capital riesgo (Benchmark e Institutional Ventura Partners), ¿No temen ser digeridos por gigantes como Google o Facebook? ¿Cómo van a asegurar su independencia?
R. No nos da miedo ser comprados, pero trabajamos para ser una compañía sostenible e independiente.

P. Facebook les hizo una oferta por 500 millones de dólares que fue rechazada... ¿Cuánto vale Twitter? ¿Descartan salir a Bolsa?
R. No puedo responder a eso.

P. ¿Funciona bien Twitter en España?
R. Twitter está funcionando muy bien en España. Vamos a traducir la interfaz al español y el código fuente, haciéndolo más seguro.

Dirección General
Enrique R. Del Castillo G. M.D.

Una Herramienta Poderosa

México D.F., a lunes 18 de mayo de 2009

B-05-84

“Se ha dicho que nada es; TAN PODEROSO COMO UNA IDEA CUYO MOMENTO HA LLEGADO… y nada es tan dañino, como alguien que sigue pensando y actuando de acuerdo a viejas ideas”.

PARA TWITTEAR MEJOR

Si ya dominas las funciones básicas de Twitter, estos tips y herramientas te ayudarán a disfrutarlo.

Paul Boutin. La twittermanía acaba de empezar. El servicio de ratings HitWise ubica a twitter.com como el sitio Web número 38 en Estados Unidos, y está a punto de superar a CNN y Wells Fargo.

Oprah Winfrey, conductora de televisión en Estados Unidos y con una página en Twitter, contribuyó en parte al crecimiento del tráfico.

Twitter sigue siendo simple, así que la mayoría de los usuarios aprenden a usarlo rápidamente.

Asumiendo que ya controlas funciones básicas como mandar un mensaje privado a un amigo o reenviar un buen chiste, hay muchos más tips que te ayudarán a tweetear mejor.

Búsqueda Avanzada

Twitter tiene algunas opciones de búsqueda muy poderosas, pero no son fáciles de encontrar. Si usas la caja de búsquedas incluida en la interfaz Web de Twitter, no te diría que también hay una herramienta de búsqueda avanzada y caracteres especiales -conocidos como "operadores"- que puedes usar para buscar, por ejemplo, "Bush O Cheney desde:2009-01-20".

Para encontrar la Búsqueda Avanzada, ve a la parte inferior de cualquier página en twitter.com y busca la liga "Search" que se esconde ahí. Oprímela y te llevará a search.twitter.com. Oprime la liga de Advanced Search. Sugiero que crees una liga directa en tu navegador. Hay otra liga ahí que lista todos los operadores de búsqueda que puedes usar.

Twitter por SMS

Los arquitectos de Tweeter deliberadamente limitaron los tweets a 140 caracteres para que pudieran enviarse y recibirse como mensajes de texto. (Los SMS permiten 160 caracteres, pero la gente de Tweeter dejó espacio para el nombre de usuario). Muchos novatos no saben que pueden operar Tweeter por mensajes de texto. Date de alta en twitter.com y oprime Settings, luego ve a Devices y agrega tu teléfono.

Al principio no recibirás nada. Eso es porque, por default, los mensajes de los usuarios que sigues no se envían a tu teléfono, para que no aumente la factura. En cambio, la interfaz en twitter.com agrega botones junto a cada usuario que sigues para que puedas decidir si quieres que sus mensajes te lleguen al teléfono.

Integración Tweeter-Facebook

¿Eres un usuario de Facebook que además tweetea? ¿Te gustaría poder actualizar tu estatus para que aparezca a la vez en ambas redes? Ve a twitter.com/widgets/facebook y haz click en el botón al fondo de la página que dice "Install Twitter in Facebook". Después deberás seguir algunas páginas de configuración.

Puedes usar la conexión en ambas direcciones. Sugiero actualizar Twitter y dejar que pase el tweet a Facebook. Además de que son menos pasos, te obligará a mantenerte dentro del límite de 140 caracteres.

Desde México puedes dar de alta un teléfono para enviar tweets vía SMS, pero no puedes recibirlos.

Favoritos

Otra función oculta: Si te gusta un tweet y quieres preservarlo para siempre, pon tu mouse sobre él. Aparecería un ícono en forma de estrella a la derecha del texto. Haz click en él. Después, puedes hacer click en la liga Favorites en tu página personal para ver todos los tweets cuyas estrellas has seleccionado, sin importar cuánto tiempo hace que los grabaste. También puedes ir a las páginas de otros usuarios y ver sus Favoritos.

Compartir Fotos

No puedes enviar fotos a través de Twitter, pero puedes enviar la dirección de una foto almacenada en un sitio Web. TwitPic llena el hueco con un sitio Web que almacena tus fotos y crea direcciones para ellas. Si te das de alta en TwitPic con tu nombre de usuario y password de Twitter, después puedes subir una foto de tu computadora. Tú y otros usuarios pueden compartir la foto con sólo ir a la página de TwitPic donde está tu foto y tweetear desde ahí. TwitPic reenvía tu mensaje con la dirección de la foto añadida al final.

Aplicaciones para Desktop

Si aún usas tu navegador para tweetear desde twitter.com, prueba con un programa especializado para que sea más fácil enviar y recibir tweets, con una interfaz similar a la de un programa de mensajería instantánea.

En máquinas con Windows, Digsby es una aplicación que muestra Twitter, Facebook, LinkedIn y todas tus cuentas de correo en una ventana alta y delgada que se parece a la de AIM.

Los usuarios de Mac pueden probar Twitteriffic, que ha sido elogiada por su aspecto estético que recuerda al editor de fotos Aperture de Apple.

Ambas aplicaciones colocan a Twitter a un lado de la pantalla. Si prefieres algo que ocupe todo el monitor, prueba TweetDeck, un programa gratuito que corre tanto en PCs como en Macs. En vez de una columna de tweets, TweetDeck muestra múltiples columnas para diferentes tipos de tweets y diferentes grupos de amigos. Tiene además bastantes funciones extra, como subir fotos a TwitPic y una conexión con Facebook.

Apps Telefónicas

Al igual que en la computadora, están apareciendo rápidamente programas para mejorar el uso de Twitter en smartphones. Aunque no hay alguno que sea claramente el mejor, sugiero TwitterBerry para la BlackBerry, Tweetie para el iPhone y Twidroid para teléfonos con Android.

¿Por qué? Porque los tres te permiten enviar fácilmente fotos tomadas con el teléfono a TwitPic.

A Escondidas

Spreadtweet es una desvergonzada aplicación para PC que imita una aburrida pantalla de Excel. Los compañeros de trabajo que no se fijen no se darán cuenta de que los renglones de la herramienta son en realidad tweets. Yo la uso en casa porque muestra un montón de tweets en un espacio pequeño, sin distracciones visuales.

Dirección General
Enrique R. Del Castillo G. M.D.

Además de Buscar la Felicidad, se Mide

México D.F. a domingo 17 de mayo de 2009

B-05-83

“Muchos buscan respuestas que mejoren sus vidas, de alguna manera. El problema es; que cuando las encuentran ¡NO LES GUSTAN!”.

ADEMÁS DE BUSCAR LA FELICIDAD, LOS BUTANESES LA MIDEN

Seth Mydans. Thimphu, Bután. Si el resto del mundo no logra dar pie con bola en estas tristes épocas, el diminuto reino budista de Bután, en las alturas del Himalaya, afirma que trabaja actualmente en una respuesta.

"La codicia, la insaciable codicia humana", sentenció el Primer Ministro butanés Jigme Thinley al describir lo que es, en su opinión, la causa de la catástrofe económica que asola al mundo más allá de sus cumbres nevadas. "Lo que necesitamos es cambio", agregó desde la fortaleza en la que labora. "Necesitamos pensar en términos de felicidad nacional bruta".

La noción de la felicidad nacional bruta (FNB) fue producto de la inspiración del ex rey, Jigme Singye Wangchuk, en los 70, como alternativa al producto nacional bruto.

Ahora, los butaneses refinan la filosofía que rige al país en lo que ven como una nueva ciencia política, que se ha convertido en política gubernamental en el momento preciso en que puede resultar útil al mundo, a decir de Kinley Dorji, secretario de información y comunicaciones del país.

De acuerdo con una nueva Constitución adoptada el año pasado, los programas gubernamentales, desde la agricultura y el transporte hasta el comercio exterior, no deben ser juzgados por los beneficios económicos que pueden arrojar, sino por la felicidad que producen.

Según explica el Primer Ministro, el objetivo no es la felicidad en sí, concepto que cada individuo debe definir de forma personal. Más bien, el Gobierno busca crear las condiciones para lo que calificó como "la búsqueda de la felicidad nacional bruta".

Los butaneses han iniciado con un experimento dentro de un experimento, al aceptar la renuncia de su popular Rey, monarca absoluto, y celebrar la primera elección democrática del país hace un año.

Dicho cambio forma parte de la búsqueda de la felicidad nacional bruta, explica Dorji. "Democracia y FNB van bien juntas. Ambas depositan la responsabilidad en el individuo. La felicidad es una búsqueda individual y la democracia es sinónimo del facultamiento del individuo".

Los butaneses admiten que, para que el mundo tome la felicidad nacional bruta en serio, deben generar un conjunto de definiciones y normas que puedan ser cuantificadas y medidas por los principales actores de la economía mundial.

"Una vez que Bután dijo: 'perfecto, aquí estamos en la FNB', el mundo desarrollado, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y demás preguntaron: '¿cómo se mide?'", relató Dorji. Como respuesta, los butaneses produjeron un elaborado modelo de bienestar compuesto de 4 pilares, 9 ámbitos y 72 indicadores de felicidad.

Específicamente, el Gobierno ha determinado que los cuatro pilares de una sociedad feliz son la economía, la cultura, el medio ambiente y el buen gobierno.

Estos los divide en nueve ámbitos: bienestar psicológico, ecología, salud, educación, cultura, nivel de vida, uso del tiempo, vitalidad comunitaria y buen gobierno, cada uno de ellos con su propio índice de FNB ponderado y no ponderado.

Lo anterior será analizado de acuerdo a 72 indicadores. En el ámbito del bienestar psicológico, por ejemplo, los indicadores incluyen las frecuencias de oración y meditación y de sentimientos de egoísmo, celos, calma, compasión, generosidad y frustración, así como los pensamientos suicidas.

"Dividimos hasta las horas del día: cuánto tiempo pasa una persona con su familia, en el trabajo y demás", explicó Dorji. Incluso, se han creado fórmulas matemáticas para segmentar la felicidad en sus componentes más minúsculos.

Cada dos años, estos indicadores serán reevaluados mediante un cuestionario nacional, de acuerdo con Karma Tshiteem, secretario de la Comisión de la Felicidad Nacional Bruta, quien se encontraba en su oficina tras un largo y pesado día de trabajo que, dijo, le daba gran felicidad.

Bután ahora enfrenta sus 4 pilares, 9 ámbitos y 72 indicadores contra los 48 canales procedentes de Hollywood y Bollywood que han invadido la televisión desde que fue autorizada, hace 10 años.

"Antes de junio de 1999, si le preguntabas a cualquier joven quién era su héroe, la respuesta era inevitablemente 'el Rey'", señaló Dorji. "Inmediatamente después, era David Beckham, y ahora es 50 Cent, el rapero. Los padres no saben qué hacer".

Por ello, si la FNB encierra el secreto de la felicidad para aquellos que sufren del colapso de las instituciones financieras en el extranjero, brinda algo más urgente a la incólume cultura butanesa.

"La narrativa actual de Bután se resume en una palabra: supervivencia", indicó Dorji. "La felicidad nacional bruta significa supervivencia; cómo contrarrestar una amenaza a la supervivencia".

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Enrique R. Del Castillo G. M.D.

Usando Datos Cruzados

México D.F. a sábado 16 de mayo de 2009

B-05-82

“TODO LO QUE TERMINA BIEN ES BUENO: Aun las joyas de la corona. Sea cual fuere el curso, el final es el lustre.” William Shakespeare, 1564-1616

USANDO DATOS CRUZADOS

Un físico creó un buscador capaz de interpretar preguntas y responderlas.

Su nombre es Wolfram Alpha y estará disponible a fines de mayo. Algunos especialistas lo califican de revolucionario, mientras que otros temen que se transforme en un instrumento de propaganda.

Portal de Wolfram Alpha

El sistema lleva el nombre de Wolfram Alpha (WA), en honor a su creador, Stephen Wolfram, y su lanzamiento está previsto para este mes. Sin embargo, estará disponible recién a fines de mayo. Según el académico, la sintaxis humana no es válida para hacer consultas, por eso es necesario colocar palabras clave, a fin de obtener como respuesta una serie de sitios en donde se encontrarían esos datos.

En el caso de WA, si una persona pregunta ¿cuál es la altura del monte Everest? obtendrá respuestas concretas, en este caso la cantidad de metros. Algunos medios ya se apresuraron y aseguraron que "el invento que cambiará Internet para siempre". Otros los calificaron como "el asesino de Google", o "la nueva Wikipedia”.

Su inventor lo define como un "motor de inteligencia computacional". No son pocos los que lo anuncian como revolucionario. "¿Cuáles podrían ser las implicaciones? ¿Podría ser el comienzo de la inteligencia artificial o un paso hacia una red auto-organizada?", afirmó el experto en nuevas tecnologías Tom Simpson al diario británico The Independent.

Una Red Infinita

Según sus creadores lo realmente destacable de Wolfram Alpha es su capacidad para cruzar datos de forma inteligente. Por ejemplo, el buscador podrá comparar la altura del Everest con la longitud del acueducto de Segovia, o podrá señalar en grados centígrados cual era la temperatura en Londres el día que asesinaron a John Fitzgerald Kennedy.

Sin embargo, las críticas no tardaron en aparecer. Algunos tecnólogos ven en este nuevo invento una posibilidad más de propaganda. "¿Si le preguntamos sobre la guerra de Irak dirá que es 'una guerra basada en supuestos falsos que llevó a EE UU a la bancarrota` o por el contrario 'una campaña necesaria para luchar contra el terrorismo y construir un mundo más seguro?", se preguntó Alex Jones, de la Web política Prison Planet.

'Wolfram Alpha’ Revolucionará la Red

Ha sido bautizada como la nueva revolución en Internet, y aseguran que transformará la búsqueda de información en la Red. El proyecto se llama Wolfram Alpha y se trata de un motor de búsqueda de conocimiento computacional capaz de responder directamente a las preguntas que hace el usuario, en vez de remitirnos a enlaces como hace Google. No porque disponga de un gran listado de respuestas, sino porque es capaz de calcularlas a partir de una serie de bases de datos y de algoritmos.

O sea, que le podremos formular preguntas como se las haríamos a un amigo y nos dará la respuesta exacta. Por ejemplo, si le preguntamos cuándo va a llover en París, qué tiempo hace en Madrid o el día que mataron a Kennedy, nos responderá de forma precisa. El buscador empezará a funcionar a finales de este mes y será accesible para todo el mundo, según afirma el padre de la criatura en su blog. Algunos expertos consideran que su impacto podría llegar a ser similar al que tuvo Google en su momento.

Un Niño Prodigio de la Ciencia

El padre del invento es el matemático Stephen Wolfram, un prestigioso científico británico conocido por ser el autor del programa de cálculo 'Mathematica', una herramienta de referencia en el campo de la programación.

Nacido en Londres en 1959, Stephen Wolfram publicó su primer artículo científico, sobre física de partículas a los 16 años, entró en Oxford a los 17 y obtuvo su Doctorado en Física en el Instituto de Tecnología de California (Caltech) a los 20.

El actual proyecto del buscador ha sido desarrollado a través de Wolfram, su empresa de software.

"Nuestro objetivo es poner el conocimiento experto al alcance de todo el mundo, en cualquier lugar y en cualquier momento", explicó el profesor Wolfram en la presentación del buscador la semana pasada en la Universidad de Harvard.

Una vez formulada la pregunta, la herramienta calcula diferentes respuestas eligiendo de forma selectiva la información de la Red para acabar dando una respuesta precisa. La gran innovación de este programa, según Wolfram, es la capacidad de resolver preguntas concretas de inmediato. Así, puede calcular la altura exacta del Everest, o comparar la altura de esta cumbre con la extensión del puente del Golden Gate si así se lo pedimos, o calcular el PIB de cualquier país, además de resolver ecuaciones matemáticas complejas y resolver cuestiones científicas.

"Como si estuviéramos interactuando con un experto, el buscador puede entender de lo que estamos hablando, realizar el cálculo y dar la respuesta precisa", aseguró Wolfram. El creador del programa explicó que trillones de ficheros de datos fueron seleccionados por su equipo de expertos para asegurarse de que la información podría ser procesada por el sistema.

Nuevo Revulsivo (medicamento) del Ciberespacio

Nova Spivack, un prestigioso experto y el creador de la herramienta Twine de Internet, cree que Alpha podría tener el mismo impacto que Google. "Wolfram Alpha es como enchufarnos a un gigantesco cerebro electrónico", asegura Spivack, "no sólo busca respuestas dentro de una gran base de datos [como Google], sino que calcula las respuestas".

Muchos expertos piensan como Spivack y consideran que Alpha superará a Google. El doctor Wolfram, en todo caso, no descarta colaborar con Google en el futuro o con Wikipedia. "Estamos buscando empresas con las que podernos asociar, que tengan sentido para nosotros y que sean complementarias con nuestro trabajo", reconoce el científico británico.

La comunicación de las personas con los ordenadores mediante un lenguaje natural, y la posibilidad de que un buscador sea capaz de responder a una pregunta del usuario como lo haría una persona, ha sido el Santo Grial de Internet durante los últimos años. Wolfram cree haber logrado este objetivo: "Pensábamos que se podría generar una gran ambigüedad en la búsqueda de términos, pero al final no ha sido así, el sistema lo ha resuelto", asegura. El programa incluso tiene la capacidad de interpretar las preguntas que se le hace, eliminando las palabras irrelevantes.

El profesor Wolfram, que lleva siete años trabajando en este proyecto, afirma que necesita al menos a 1.000 empleados para mantener las bases de datos y actualizarlas con los últimos hallazgos y la información más reciente. Y asegura que tan sólo nos encontramos en el principio del proyecto.

“A buen fin, no hay mal principio, y el fin corona la obra. Sean cuales fueren los accidentes de su curso; ¡EL FIN, ES LO QUE DECIDE SU FAMA!”. William Shakespeare, 1564-1616

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Robot Asimo

México D.F. a viernes 15 de mayo de 2009

B-05-81

ROBOT ASIMO DE HONDA CONTROLADO POR LA MENTE

Si ya nos impresionaron las capacidades del robot Asimo de Honda, ahora la novedad es que este podrá controlarse con el pensamiento. La nueva interfase denominada BMI que desarrolló la empresa japonesa en conjunto con la corporación Shimadzu, consiste en un casco equipado con sensores que miden la actividad cerebral del usuario y una computadora que analiza los patrones de pensamiento, los codifica y envía las órdenes vía radiofrecuencia. Hasta el momento puede efectuar una serie de movimientos básicos, como mover los brazos o piernas, y quizá más adelante realice tareas un poco más complejas.

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Enrique R. Del Castillo G. M.D.

Interpretando las Ondas Cerebrales

México D.F. a jueves 14 de mayo de 2009

B-05-80

“Las personas que corren riesgos, cambian el mundo. Pocas personas, se vuelven ricas sin asumir riesgos”.

INTERPRETANDO LAS ONDAS CEREBRALES Y TRASMITIÉNDOLAS A LA COMPUTADORA

Foto del auricular Eightbar, publicada en: Interaction the way we want it as Humans, una edición en ingles donde habla de las interacciones hombre maquina y menciona un articulo de la BBC: Brain control headset for gamers. Se trata de un neuroauricular que “ recoge la actividad eléctrica del cerebro y envía señales inalámbricas a una computadora”, dijo Le Tan, presidente de Emotiv . “Emotiv neuro-es una empresa de ingeniería y hemos creado una interfaz cerebro computadora que lee los impulsos eléctricos en el cerebro y los traduce en comandos que un videojuego puede aceptar y controlar la dinámica del juego.”

La tecnología quizás no sea nueva pero si es la primera vez que una empresa comercializará un producto a $299.

“Este es el primer auricular que no requiere de una gran red de electrodos, o un técnico para calibrar o manejar y requiere de gel en el cuero cabelludo”, dijo. Además, no cuesta decenas de miles de dólares.”

“La Epoc tecnología se puede utilizar para dar auténticas expresiones faciales a los avatares de los jugadores en los mundos virtuales. Por ejemplo, si el jugador sonrisas, guiños, muecas el auricular puede detectar la expresión y traducirlo al avatar en el juego. También puede leer las emociones de los jugadores y traducir en el mundo virtual..“El auricular puede ser utilizado para mejorar el realismo de las respuestas emocionales de los personajes de IA en los juegos”.

Segunda Parte

El pasado 19 de febrero se presentó en la Game Developers Conference 2008, celebrada en la ciudad estadounidense de San Francisco, el primer interfaz cerebro-ordenador jamás creado. Su producción ha llevado más de cuatro años de trabajo y dedicación, y el resultado incluye importantes descubrimientos e innovaciones científicas, señala la compañía que lo ha creado, Emotiv Systems.

El invento cuesta unos 200 euros y permite controlar un ordenador sólo con el pensamiento y a través de un casco con sensores capaces de identificar las ondas cerebrales. Mediante una conexión sin cable, estas ondas son enviadas en forma de instrucciones a un programa informático.

En 2007, Emotiv hacía público un primer prototipo del sistema, bautizado como Epoc, que consistía en un casco formado por un conjunto de sensores que utilizaban las señales eléctricas del cerebro para detectar los pensamientos de los usuarios, sus sentimientos y sus expresiones. La finalidad del dispositivo: la industria del entretenimiento, especialmente la de los videojuegos.

Las señales del cerebro son trasladadas sin cable a cualquier plataforma de juego, desde consolas a ordenadores, de manera que los usuarios puedan jugar con sus mentes. La tecnología central del dispositivo Emotiv ha sido desarrollada en función de investigaciones realizadas acerca del cerebro, con el que controlamos todas nuestras interacciones con el mundo exterior y nuestras experiencias.

El cerebro, según explica Emotiv Systems, está formado por aproximadamente 100 mil millones de células nerviosas o neuronas. Por tanto, el tejido cerebral contiene un gran número de fuentes de corriente activa que originan un potencial eléctrico local continuo, con una gran cantidad de variables. Emotiv ha creado un sistema y una metodología que permite detectar y clasificar tanto los pensamientos humanos conscientes como las emociones no conscientes, generando una tecnología que permite interactuar directamente a los ordenadores con el cerebro. La mente puede así controlar e influenciar a la máquina.

Cómo Funciona

Para ello, se coloca un pequeño número de electrodos sobre el cabello del usuario. Estos electrodos registran las ondas cerebrales siguiendo el mismo procedimiento que cualquier electroencefalograma (la electroencefalografía es una exploración neurofisiológica que registra la actividad bioeléctrica cerebral). Las señales recibidas desde el cerebro por el dispositivo son entonces comparadas con señales ya registradas y memorizadas en él.

Durante una fase de aprendizaje, el usuario ve desfilar una serie de acciones propuestas por el programa informático del sistema. Por cada una de ellas, debe pensar en cualquier cosa, sin necesidad de que ésta tenga relación alguna con la acción. El software registra entonces la forma de las ondas cerebrales durante un pequeño periodo de tiempo. En el momento en que el usuario quiera producir una acción determinada tendrá que concentrarse en la imagen concreta que asoció a dicha acción inicialmente.

La revista News.com explica una experiencia directa con el dispositivo. Según esta publicación, la ejecución de las tareas sólo con el pensamiento no resulta sencilla, y requiere de una gran concentración.

Otros Intentos con Cerebro y Máquina

Emotiv Systems no es la única compañía del mundo que trabaja en esta línea, a la búsqueda de la posibilidad de controlar los ordenadores con la mente. Por ejemplo, la empresa Neurosky investiga en el desarrollo de un sistema de sensores y procesador de señales biológicas que tendrá aplicaciones destinadas al mercado de los videojuegos, la electrónica, la educación o la salud, entre otros fines. Se trata de la tecnología Dry-Active Sensor, caracterizada por ser no invasiva, de formato pequeño, no necesitar geles para la colocación de los sensores sobre la cabeza y por su eficacia. Las señales son, gracias a esta tecnología, traducidas a comandos lógicos y útiles. Por otro lado, la compañía CyberLearning Technologies, se ha asociado con la NASA para desarrollar dispositivos de biofeedback y neurofeedback EEG (que mide con electrodos la actividad cerebral a tiempo real) para las áreas de salud, aprendizaje y ocio.

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Enrique R. Del Castillo G. M.D.

Casco que Controla con el Pensamiento

México D.F. a miércoles 13 de mayo de 2009

B-05-79

“Podemos nacer con dones únicos y ser buenos para cantar, pintar, hacer deportes, escribir, ser padres, predicar, enseñar, etcétera. Pero aunque Dios nos haya dado esos talentos, de nosotros depende desarrollarlos”.

CREAN CASCO QUE PERMITE CONTROLAR VIDEOJUEGOS CON EL PENSAMIENTO

El equipo Epoc usa la misma tecnología que los electroencefalogramas para captar la electricidad que emiten las células nerviosas. Sus creadores lo consideran clave en el desarrollo de la inteligencia artificial.

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Los juegos que hoy se publican para la nueva generación de consolas y computadores asombran por la forma en sus personajes y escenarios replican la vida real, pero imaginar que con sólo un casco comandado por las emociones y pensamientos del usuario se puede ordenar que un personaje embista a un enemigo o que un tanque apunte a un edificio, suena casi a película de ciencia ficción.

Pero lo cierto es que esa posibilidad está más cerca de lo que se podría pensar, gracias a un dispositivo que acerca aún la fusión del pensamiento con el de una máquina. Esta semana fue presentando Epoc, un dispositivo inalámbrico muy similar a un caso que permite manipular el entorno del videojuego de forma natural, usando sólo con los pensamientos, y que será el primero en su tipo que estará a la venta a público general.

"El equipo capta actividad eléctrica del cerebro y envía señales inalámbricas a una computadora", dijo Tan Le, presidenta de Emotiv, compañía creadora del casco con sede en San Francisco, EE.UU. (www.emotiv.com). Para ello, Epoc usa un set de sensores sintonizados con las señales eléctricas que produce naturalmente el cerebro y que permiten detectar las expresiones y sentimientos.

Tras captar estos estímulos, el casco los envía de modo inalámbrico a la consola o al PC, que tiene un receptor conectado en el puerto USB y que usa un software decodifica la señal y lo traduce en un acción.

Según Emotiv, el equipo incluso abre la posibilidad de que en el futuro las personas puedan controlar desde interruptores de luz hasta mover el cursor de su computador con sólo pensarlo. "Ser capaces de controlar un computador con nuestra mente es el objetivo definitivo de la interacción entre humanos y máquinas", dijo Nam De, cofundador de Emotiv.

En tanto, Tan Le señaló que "el dispositivo también podría ser usado para mejorar el realismo de la respuesta emocional de los personajes con inteligencia artificial en los juegos".

Fácil de Usar

La tecnología con que fue desarrollado Epoc -que saldrá al mercado a fin de año con un valor de unos $ 140.000- se creó a partir de la investigación de la compañía sobre las actividades cerebrales. Los expertos indican que el cerebro está formado por aproximadamente 100 mil millones de neuronas activas, las que al interrelacionarse son una fuente potencial de electricidad que se puede observar con una electroencefalografía, tecnología que se usó para desarrollar el casco.

La ventaja de este aparato, y una de las razones que hacen factible su comercialización, es que es el "modelo no requiere una amplia red de electrodos o un técnico para calibrarlo o dirigirlo", explicó Tan Le a la cadena BBC. Esto se suma a que no necesita usar gel en el cuero cabelludo para facilitar la transmisión de la electricidad neuronal.

Moviendo Objetos

El casco puede captar 30 emociones generadas por la persona. Con ello, el avatar del jugador puede reproducir sonrisas, guiños de ojos, muecas o la expresión de tristeza o enojo que pueda estar transmitiendo el usuario.

Entre las expresiones, acciones y emociones que distingue Epoc están la meditación, tensión, frustración y la excitación, replicando en pantalla expresiones como fruncir el ceño o la risa. También, con sólo pensar en ello, los jugadores podrán mover objetos o hacer que el personaje se agache.

Considerando este potencial, la empresa IBM junto con Emotiv están probando su uso en mundos virtuales estilo Second Life, pues consideran que Epoc mejora el realismo de las respuestas emocionales en la pantalla, componente importante de la interacción virtual y del futuro de las comunicaciones virtuales en el caso de que definitivamente se trasladen a este tipo de realidades 3D.

VIDEOJUEGOS CONTROLADOS CON LA MENTE (PARTE 2)

Otra vez la Tecnología desafía los límites y rompe la barrera que separa la realidad de la ciencia ficción; de la virtualidad, de la posibilidad. Y da un paso más. Sin duda, todos hemos sido testigos de películas, cómics y novelas donde uno o más personajes podían controlar objetos u ordenadores con tan sólo el poder la mente.

Control Mental

El ejemplo más cercano y actual que tenemos es el que encarnaba un personaje de la serie de televisión, Héroes, donde un niño, Micah Sanders, podía “hablar con las máquinas” y manejarlas a voluntad sin tocar siquiera un botón.

Pues bien, la ciencia y la tecnología no da respiro con las sorpresas y descubrimientos a que estamos asistiendo y que son fruto de años de investigación, trabajo y desarrollo que, finalmente, han encontrado en el mundo moderno una forma de aplicación. En esta oportunidad la noticia que recogemos de Physorg habla de un grupo de estudiantes de la Universidad Drexel que han desarrollado un dispositivo que permite jugar videojuegos sin utilizar las manos.

La hazaña sería posible gracias a la interfaz “Mind Control” que ha sido desarrollado por los jóvenes universitarios que son coordinados por uno de sus profesores, el doctor Frank Lee, profesor en el Departamento de Ciencias de la Computación y co-director de la Drexel Replay Laboratorio de computadoras en los Juegos de Azar.

La innovación aportada por este sistema no debe limitarse a los videojuegos, aunque haya sido la manera en que la tecnología ha sido originalmente pensada y probada, la aplicación más inmediata para este tipo de interfaz “cerebro-máquina” es en la medicina. De hecho, y sin salir del campo de los videojuegos, los niños con Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) pueden aprender a concentrarse en un partido amistoso y divertido como Lazybrains.

Y como la neurotecnología detrás de la Drexel Lazybrains está en pleno desarrollo y descubrimiento de su potencial, algunos ajustes y avances pueden volver este sistema tan fácil de usar como un mando de Wii.

El innovador interfaz de videojuegos es el resultado de la investigación de Drexel Play o “RePlay” Lab, un esfuerzo de colaboración entre la Universidad del departamento de Ciencias de la Computación en la Facultad de Ingeniería y el programa Digital Media en el Colegio de Westphal Media Arts & Design.

RePlay permite a los estudiantes realizar sus propios proyectos de investigación, permitiendo a los estudiantes probar sus propios conceptos y modelos. Respecto al dispositivo que nos permite controlar los juegos y que se coloca en la frente del jugador, parece una diadema y está equipado con sensores que miden la actividad cerebral.

Usando una luz infrarroja brillante en el cráneo y realizando la medición de la intensidad de la luz reflejada, además de los niveles de oxígeno correspondiente, existe la posibilidad de registrar la actividad cerebral y traducir esos registros en comandos.

El dispositivo, desarrollado originalmente por ingenieros biomédicos de la Drexel para monitorizar el cerebro de los pacientes bajo anestesia, sirve como un controlador de Lazybrains, el videojuego desarrollado por la Drexel. Otras innovaciones desarrolladas en el laboratorio de RePlay incluyen un monitor con pantalla táctil que puede distinguir entre varios dedos y manos múltiples.

Planet Diggums es un simple juego que presenta el sistema táctil donde uno o más jugadores pueden mover su Diggum a través de la pantalla, todos al mismo tiempo. El concepto se está desarrollando para su uso en aplicaciones para el aula que se verán en escuelas de Filadelfia dentro de un año.

Drexel también ha desarrollado Inversión, un sistema que aporta realismo a los juegos de rol, dándole a los jugadores una visión de tipo RTS de la gente real que se encuentra equipada con teléfonos móviles con GPS habilitado.

La tecnología está siendo desarrollada para su uso en emergencias y primeros auxilios, donde se podrá conocer de manera inmediata la ubicación de la persona que se encuentra en apuros, pero podría convertirse en un juego.

Este tipo de tecnología y, específicamente, su aplicación a los videojuegos no es novedosa. De hecho, desde hace algunas semanas se ha conocido de un dispositivo creado por la firma norteamericana Emotiv con similares características y que, según anunció, comenzará a comercializar a partir de fin de año.

El dispositivo que Emotiv ha creado es un casco de control mental de videojuegos que se llama EPOC, tiene 16 electrodos que están en contacto con el cráneo del usuario y que cumplen la función de medir la actividad eléctrica del cerebro, utilizando una tecnología de electroencefalografía, mientras que los movimientos de la cabeza son controlados por un giroscopio.

Casco EPOC

Los electrodos, además de percibir la actividad cerebral, captan los estados de ánimo y las expresiones faciales del usuario y los integran al software de la computadora que así puede “leer” el pensamiento de la persona. El casco EPOC se ofrecerá junto a un videojuego por un precio de 299 dólares en EE.UU (134 Euros, al cambio), presumiblemente antes de la Navidad 2008.

Estas tecnologías son un gran descubrimiento y su uso en videojuegos debe ser anecdótico. Es inimaginable el horizonte de posibilidades y mejoras en varios aspectos, pero entre todos, el de la salud, donde el uso del “control mental” puede marcar una verdadera diferencia.

Al fin y al cabo, los gamers no sólo disfrutan del juego y sus desafíos, sino también del hardware que saben es un complemento necesario para tener un excelente control del juego y que forma parte de su folklore pese a que lleven años contando con cientos de novedosos accesorios tecnológicos.

En cambio, si pensamos en el uso del control mental para que las personas con dificultades para comunicarse o moverse puedan hacerlo con sólo pensarlo y dejar de depender de cuidadores o sistemas que no son lo suficientemente eficientes para la tarea, entonces podremos decir que estamos ante un verdadero avance de la humanidad que, una vez más, se ha servido del ingenio y la tecnología para superar los desafíos a los que debe enfrentarse por ser parte de este mundo.

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Enrique R. Del Castillo G. M.D.

El Buscador de Conocimiento

México D.F. a martes 12 de mayo de 2009

B-05-78

“La naturaleza decidió que lo que no puede defenderse solo; NO SE HA DEFENDIDO”. Ralph Waldo Emerson, 1803-1882.

EL BUSCADOR DE CONOCIMIENTO

Lanzarán este mes Wolfram Alpha, un motor capaz de entender preguntas y buscar las respuestas.

Alan Valdez. La Red esta llena de motores que han fallado en el intento de competir contra Google en su propio territorio, pero Wolfram Alpha espera ser la excepción al seguir una estrategia diferente y forma su propio nicho: mas que un motor de búsqueda aspira a ser un motor de descubrimiento.

Los motores tradicionales tienen una limitante que el nuevo buscador se propone remediar, afirmó Stephen Wolfram, director general de Wolfram Research, empresa conocida por su software especializado para científicos Mathematica y que desarrolló a Alpha, que está en fase de pruebas y que, afirma, será lanzado en mayo (aunque aún no se revela qué día).

"Con los motores de búsqueda, podemos buscar muy eficientemente términos y frases específicas en un texto", dijo en su blog el científico y empresario, "pero no pueden computar a partir de eso. Sólo pueden responder preguntas que ya hayan sido preguntadas literalmente antes. Pueden buscar cosas, pero no pueden descubrir nada nuevo".

Wolfram Alpha será, entonces, aun motor al que le puedes hacer preguntas no para recibir páginas, sino para recibir respuestas, afirma. Tal vez Alpha no te podrá responder dudas existenciales, o dilemas filosóficos, pero su base de datos y su motor de lógica tienen lo que se necesita para darte respuestas sobre tecnología, geografía, meteorología, negocios, viajes, genética y música, además de resolver problemas de cálculo y matemáticas en general.

Pero hacer una computadora que tenga las respuestas es solo la mitad de la batalla: Hacer que la computadora entienda la pregunta también tiene su reto.

"La forma en que los humanos normalmente se comunican es mediante el lenguaje natural. Y cuando uno esta manejando a todo el espectro del conocimiento, creo que esa es también la única opción realista para comunicarse con las computadoras", afirmó Wolfram.

El reto fue resuelto con una mezcla de algoritmos, de heurística, y sobre todo mucha lingüística, que permite que Wolfram Alpha entienda y responda preguntas como "¿Cuál será el próximo eclipse en la Ciudad de México?", "¿Cual es el valor calórico de una manzana?","¿Cual es la resistencia máxima de un resorte hecho de tungsteno?", o "x^2+2xy+y^2=0".

Cabe mencionar, sin embargo, que los usuarios que han tenido acceso a la versión de prueba del motor advierten que es caprichoso y exigente: Aunque ciertamente entiende el lenguaje natural, es necesario tener mucho cuidado con la sintaxis.

Wolfram Alpha no es para todos, y no puede responder todo tipo de preguntas: Si quieres ver el resumen del último capítulo de los Simpson harás mejor en conectarte a la Wikipedia, y Google seguirá siendo el motor adecuado cuando necesitas encontrar una página. Pero cuando lo que necesitas es obtener una respuesta, sobre todo una respuesta de carácter técnico, Wolfram Alpha puede ser la opción.

El buscador, que por ahora sólo está abierto a algunos usuarios que participan en las pruebas beta y que la empresa afirma estará disponible para el público a partir del 18 de mayo, se encuentra en la dirección www.wolframalpha.com

De niño genio a científico

· Stephen Wolfram, fundador y director general de Wolfram Research, no es un directivo promedio. Nacido en 1959 en Londres, Wolfram fue un niño prodigio que publicó su primer artículo científico (sobre física de partículas) a los 16 años. Ingresó a Oxford a los 17 años, de donde se transfirió a Caltech, donde se graduó a los 20 con un doctorado en Física Teórica.

· Wolfram desarrolló a partir de 1986 un sistema de software llamado Mathematica, ampliamente usado hoy en la comunidad científica como una herramienta para desarrollar principios matemáticos. Su nuevo sistema, Wolfram Alpha, es uno de los pioneros de la Red semántica -una nueva Internet que entenderá lo que los usuarios desean saber.

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Tecnología OLED Flexible

El OLED es una pantalla de un material flexible sobre el que se imprimen capas de un material orgánico que se vuelve luminoso cuando se le aplica electricidad.

A Más Pantalla más Eficiencia

México D.F. a lunes 11 de mayo de 2009

B-05-77

“AUTORIDAD. Gran parte del VALOR, es El Valor de Haberlo Hecho Antes”. Ralph Waldo Emerson. 1803-1882

A MÁS PANTALLA... MÁS EFICIENCIA

Farhad Manjoo. Para quienes quedamos fácilmente deslumbrados por la tecnología, una visita a las extensas oficinas generales de Google, en Mountain View, California -con su réplica de la nave espacial SpaceShipOne, sus sanitarios computarizados y estacionamientos cubiertos con celdas solares- puede ser una experiencia extasiante.

Sin embargo, lo que me llamó la atención en una visita reciente fue algo bastante prosaico: los escritorios de los programadores. Específicamente, los monitores de sus computadoras.

Recientemente conocí a varios ingenieros de software que trabajan con Gmail, y cada uno hacía alarde de una configuración de pantallas espectacular. Algunos combinaban monitores horizontales con verticales, otros tenían pantallas enormes junto a pequeñas, y otros más usaban varias pantallas en serie, lo que daba la impresión de que además de construir un sistema de correo electrónico basado en la Red, ayudaban al Comando de Defensa Aeroespacial a vigilar el espacio aéreo de Estados Unidos.

En un estudio comisionado por la compañía de electrónica NEC, investigadores en la Universidad de Utah recientemente les pidieron a oficinistas que realizaran varias tareas comunes utilizando diferentes configuraciones de monitores.

Encontraron que las personas que usaron dos monitores de 20 pulgadas eran 44 por ciento más productivas al realizar ciertas operaciones de edición de textos que las personas que emplearon un solo monitor de 18 pulgadas.

Y el precio de las pantallas LCD se desplomó casi en una tercera parte en el 2008, según Sweta Dash, analista en la firma de investigación de mercados iSuppli. Dash predice que la tendencia probablemente continuará durante gran parte del 2009.

Lo que es más, durante el año pasado la industria de las pantallas empezó a ampliar los tamaños estándar de sus monitores para hacerlos más anchos, lo que ha resultado en pantallas que son ideales para trabajar con dos aplicaciones lado a lado.

El espacioso monitor de pantalla ancha de 22 pulgadas rápidamente se está convirtiendo en el tamaño estándar de la industria: actualmente, se puede comprar uno por menos de 200 dólares.

Con eso en mente, recientemente inicié una búsqueda personal para el nirvana de los monitores múltiples. Conseguí varias pantallas y las combiné en todas las maneras posibles.

Primero, intenté usar dos monitores Dell de pantalla ancha de 22 pulgadas lado a lado, lo que creó una pantalla muy ancha, de aproximadamente 38 pulgadas medidas diagonalmente. Luego coloqué cada pantalla para que su lado largo estuviera vertical; esta configuración me permitió leer un documento completo en la pantalla sin usar la rueda de desplazamiento.

Luego copié uno de los estilos que vi en Google y coloqué una pantalla de forma vertical y la otra en forma horizontal -imagine la letra T de costado, con la pantalla ancha reservada para trabajar con ventanas lado a lado, y la pantalla alta para enfocarme en un solo documento largo.

También probé un par de configuraciones con mi laptop: la pantalla de la laptop combinada con un monitor ancho, la laptop con uno alto. Finalmente, instalé la Cadillac Escalade de las pantallas, un enorme monitor de pantalla ancha de 30 pulgadas fabricado por Gateway.

Mi experiencia confirmó los hallazgos de los investigadores: tener mucho espacio de pantalla aumentó significativamente mi productividad.

Como sabe cualquier oficinista, tratar de hacer cualquier cosa en una computadora conectada a Internet puede ser todo un suplicio. En mi viejo monitor de PC -con sus 19 por 19 pulgadas, era el Honda Civic de las pantallas- la Red era un agujero a otras dimensiones, que me desviaba de manera habitual. Abría una ventana del navegador para buscar algo, pero en cuanto lo hacía, todo rastro de mi trabajo desaparecía de la pantalla y olvidaba la tarea inmediata.

Media hora después, despertaba de algún trance de navegación y me preguntaba cómo había terminado en una página sobre, digamos, la historia de la marca Adidas, o algún otro tema que no tenía nada qué ver con mi trabajo.

Una pantalla enorme no eliminaba todas las distracciones, pero disminuía su fuerza. Ahora podía mantener mi e-mail y la Red abiertos en una pantalla mientras mi documento de Microsoft Word estaba en otra. Esto me mantenía apegado a la tarea en curso. Incluso si me echaba un chapuzón en la Red, mi documento siempre estaba visible, como un recordatorio de que tenía que volver al trabajo.

Sin embargo, no era simplemente que los monitores múltiples reducían las distracciones; la disposición también incrementaba mi eficiencia cuando finalmente me ponía a trabajar. Típicamente uso dos programas principales cuando escribo artículos: Word y un editor de textos en el cual he compilado todos mis apuntes.

Por ejemplo, mientras escribo este artículo en Word, regreso constantemente a mi editor de textos para buscar datos pertinentes. Cuando la localizo, la selecciono, la copio y vuelvo a Word para pegarla.

En un monitor pequeño, esta tarea frecuente presenta un reto cognitivo, señala Jane Payfer, directora de mercadotecnia en Ergotron, compañía que fabrica las excelentes bases ergonómicas para monitores que emplee para acomodar mis pantallas en maneras distintas. Cada vez que uno despliega una ventana nueva en su pantalla, sus ojos y cerebro necesitan orientarse a la nueva imagen, acción que requiere de cierto procesamiento mental, que puede restarle rapidez.

De todas las configuraciones de monitores que probé, la que me impresionó más favorablemente fue la pantalla de 30 pulgadas de Gateway, que proporcionó suficiente espacio en la pantalla para correr cinco o más ventanas de tamaño completo a la vez. Con un precio de cerca de mil dólares, sin embargo, las pantallas de este tamaño están fuera del alcance de mucha gente.

Encontré que dos monitores de 22 pulgadas, uno colocado verticalmente y el otro en forma horizontal, fue una manera mucho más eficiente en costos para elevar mi productividad.

Para armar esta configuración, se necesita una computadora con una tarjeta de video capaz de conectarse a dos pantallas. Estas tarjetas comúnmente son incluidas en máquinas nuevas, pero con una computadora más vieja, probablemente se necesitará instalar una tarjeta de video nueva para hacer que funcione (compré una en unos 100 dólares, y pude quitar la cubierta de mi computadora e insertar la nueva tarjeta en unos 15 minutos).

Alternativamente, se puede comprar un adaptador Kensington para monitor doble. Por 120 dólares, convierte uno de los puertos USB de la computadora en un adaptador para monitor, lo que le ahorra a uno la tarea de abrir la máquina para insertar una tarjeta nueva.

Independientemente de cómo lo haga, incluir dos pantallas no costará más de 500 dólares. Eso es mucho más barato que comprar una computadora nueva súper veloz. Y su cerebro también se lo agradecerá.

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Los Tres Vegetales y Frutos más Grandes del Mundo

Lebanese farmer Khalil Semhat, from the southern city of Tyre, couldn't believe his peeled eyes when he discovered he had grown a massive potato weighing 11.3 kilos (24.9 pounds), setting a record for the world's largest potato.

Also grown by Evans, this Cauliflower weighted 31.25 lb, making it Alaska's largest one in 1997.

The sweet tasting fruit weighed 34.6kg (76lb 4.4oz), measured 57.46 cm (22.625in) long and had a circumference of 121.28 cm on 8 August 2003. It was grown by George and Margaret Schattauer of Captai Cook, Hawaii, USA. Native to Western India, the fruit spread throughout South East Asia and first came to Hawaii in 1888.

5. Motor de Aire Comprimido

México D.F. a domingo 10 de mayo de 2009

B-05-76

“Estamos pasando a una era de oportunidades sin precedentes … estamos ingresando a la Era del Empresario. Si lo único que quieres es un cheque con un sueldo más alto puedes perdértela mientras otros se vuelven súper ricos. Sino quieres perdértela, te sugiero que tomes el habito de estar delante de las masas Y DE VER EL FUTURO QUE LA MASA NO PUEDE VER”.

5. MOTOR DE AIRE COMPRIMIDO

Con el objetivo de contribuir con el medio ambiente, el grupo MDI esta desarrollando un motor que utilice aire comprimido como combustible.

(EOL/Liliana Toledo).- Grupo MDI, dirigido por Guy Nègre, esta desarrollando un motor que utilice solamente aire comprimido como combustible, la cual se perfila como tecnología de punta para el desarrollo sostenible para el medio ambiente, señala el portal SoloCiencia.com.

El motor de aire comprimido es un motor de ciclo repartido en que, en lugar de llevarse a cabo los cuatro tiempos característicos de un motor de explosión en el mismo cilindro, se reparten en dos cilindros. En uno se realiza la admisión y la compresión y en el otro culmina el proceso con la combustión y la expulsión de los gases resultantes.

El portal también señala que el acuerdo entre Tata Motors y MDI incluye el apoyo de Tata para desarrollos futuros y refinamiento de la tecnología, y sus otros usos, junto a la licencia de exclusividad para India. En relación al acuerdo el Sr. Guy Nègre ha comentado: \"Hace muchos años que MDI se dedica a desarrollar motores favorables al medio ambiente. MDI está muy feliz de concluir este acuerdo con Tata Motors para trabajar juntos con este grupo industrial importante y experimentado con el objetivo de desarrollar una tecnología a bajo costo para varios usos en el, muy regulado al nivel de protección ambiental, mercado Indio”.

MDI es una compañía familiar pequeña, situada en Carros, cerca de Niza (Sur de Francia) donde el Sr. Guy Nègre y su hijo Sr. Cyril Nègre, junto con su equipo técnico, han desarrollado una nueva tecnología de motorización con el objetivo de economizar energía y respetar las regulaciones las más severas a un costo competitivo.

Por su parte –señala el portal informativo – Tata Motors es la compañía automotriz más grande de India, con unas ventas de 5.500 millones de dólares en la temporada 2005-2006. Con más de 4 millones de vehículos Tata en circulación, son la compañía número 1 en vehículos comerciales y la segunda en vehículos de pasajeros. También es la quinta compañía mundial productora de camiones medianos y pesados y la segunda productora de autobuses pesados.

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4. Motor de Aire Comprimido

México D.F. a sábado 9 de mayo de 2009

B-05-75

“Los ganadores no tiene miedo de perder. Pero los perdedores; ¡Si! El fracaso, es parte del proceso del éxito. La gente que evita el fracaso, también evita alcanzar el éxito”.

4. MOTOR DE AIRE COMPRIMIDO

El fabricante indio Tata apuesta por la producción de motores de aire comprimido.

Es un desarrollo de Guy Nègre, un antiguo ingeniero de Fórmula 1, que ha estado respaldado por la Universidad Politécnica de Cataluña. Repostar costaría menos de dos euros.

Tata Nano, el coche de los 1.700 euros
Las ventas en la India del Tata Nano, en octubre

MADRID.-Tata parece dispuesta a seguir acaparando titulares en los periódicos. Hace un mes, fue el lanzamiento de su modelo Nano, el coche de 1.700 euros, con el que hizo correr tinta a raudales, poniendo patas arriba a la industria. Después, ha sido su acuerdo con Ford para adquirir Jaguar y Land Rover. Y ahora, pretende seguir indicando el camino con la comercialización del primer coche accionado por un motor de aire comprimido.

Un prototipo OneCAT con motor de aire comprimido en versión taxi.
Un prototipo OneCAT con motor de aire comprimido en versión taxi.

Tata ha sido el primer fabricante en creer en el motor de aire comprimido, un desarrollo que ha sido muy próximo a España.

El primer paso en esta historia se produjo en julio de 2000, cuando se presentó en Barcelona un vehículo de vocación urbana impulsado por un revolucionario motor de aire comprimido. Había sido desarrollado por el ingeniero francés Guy Nègre, conocido por sus trabajos en la industria aeronáutica y en la Fórmula 1.
Respaldo español

Nègre había fundado el grupo MDI, con sede social en Luxemburgo y con instalaciones industriales cerca de Niza, con el que ha estado colaborando estrechamente el español Miguel Celades, artífice de un acuerdo entre MDI y la Universidad Politécnica de Cataluña.

Nègre había iniciado este proyecto en 1995 con la previsión de utilizar como combustible una mezcla de aire comprimido y gasolina. Posteriormente, en 1998 en un motor sólo de aire comprimido cuyo funcionamiento tenía algunos puntos en común con los motores de ciclo Atkinson.

Desde hace año y medio, Guy Nègre y su hijo Cyril están trabajando sobre un motor experimental de 1.200 centímetros cúbicos, casi el doble de lo que cubicaban los prototipos de 1998, que funciona con aire comprimido a 200 bares, aunque se está pensando ya en comprimirlo a 300 bares para lograr mayor eficacia.

El proyecto ha sufrido cierto retrasos, sufriendo en cuanto a su concreción mediante la comercialización real de algún modelo. MDI admitió hace tiempo su incapacidad para acometer el proyecto, conformándose con vender licencias de fabricación, una de las cuales ha sido adquirida por Tata.

Mientras, Miguel Celadas, a través de una empresa que se llama Air Cars, sigue intentando rentabilizar el proyecto que ha dado lugar a dos modelos, el OneCAT y el MiniCAT.

Son vehículos de muy fácil construcción que podrían ser construidos en apenas media hora desde el momento que se confirmara la compra. El concepto enlaza con el que guió a Ratan Tata en el momento de poner en marcha el del coche de 1.700 euros, puesto que lo que pretendía el presidente de Tata es que fueran los pequeños talleres locales los que se encargaran de ensamblar los coches que les serían enviados en kit, para generar empleo en todo el país. Cuando sus ingenieros presentaron el Nano, comprendió que en su pretensión era imposible.

El prototipo del coche con motor de aire comprimido que, en modo experimental ha circulado por las calles de Mumbai, es un tres plazas, con una carrocería de fibra de carbono, con un peso de 350 kilos que habla elocuentemente de la capacidad de protección a los ocupantes que ofrece.
El motor se alimenta de aire comprimido, aunque cuando se le exige funcionar a alto rendimiento, consume también algo de gasolina para evitar problemas de funcionamiento y de lubricación. Su depósito de aire comprimido le permite una autonomía de más de 200 kilómetros. El repostaje costaría menos de dos euros y costaría unos 4.000 euros.

El Nano, al Salón de Madrid

La importadora de Tata en España convertirá al Nano, el coche de 1.700 euros (en India), en la estrella del Salón del Automóvil de Madrid. Aunque el modelo no se vende en España -no cumple con las normas europeas en materia de seguridad- los responsables comerciales de la marca en el mercado español, no descartan la posibilidad de poder llegar a comercializarlo en tres o cuatro años.

De momento, lo que han descartado es la posibilidad de venderlo como cuadriciclo que implicaría el tener que retirar los asientos posteriores y, por tanto, dejaría sin objeto el ser un cuatro puertas.

En la actualidad, los ingenieros de Tata estudian -se dice que con la ayuda de técnicos de Fiat- la posibilidad de reforzar la estructura para poder pasar las pruebas de choque en Europa.

Los primeros comentarios indican que esta modificación encarecería el producto al triple de su coste actual, es decir, unos 4.500 euros lo que unido a costes logísticos y comerciales lo colocaría en un mercado europeo a unos 5.000 euros.

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