ACTIVAN MEMORIA JUEGOS POPULARES

Un juego divertido no tiene otro objetivo más que el de hacer pasar un buen rato. Sin embargo, para los mayores de 65 años puede resultar también benéfico para ejercitar una parte exclusiva de su memoria: el cómo hacer las cosas.

Una investigación publicada en el volumen 13 de la Revista Electrónica de Investigación Educativa (http://redie.uabc.mx) concluyó que los juegos populares, como la lotería, el memorama, Serpientes y Escaleras, el dominó y otros ayudaron a un grupo de adultos mayores a reactivar la llamada memoria operativa de trabajo (MOT).

 1. Las mujeres son superiores en la memoria de localización de objetos

2. Las mujeres superan a los hombres en la memoria verbal

3. La memoria espacial es superior en los hombres

4. Las mujeres tienen el Hipocampo con un mayor volumen

5. Los hombres tienen la Amígdala con un mayor volumen

6. El cerebro (el órgano sexual más importante)

7. Las mujeres tienen ventajas en la memoria autobiográfica

8. El cerebro masculino es más grande y cien gramos más pesado que el femenino

9. Respuesta cerebral masculina y femenina ante el estrés

10. Diferencias cerebrales en la memoria emocional

11. Ofuscados por el cortisol

Olvidar las llaves, dejar la llave del agua abierta, olvidar apagar la estufa o dejar las luces prendidas son acciones relacionadas con este tipo de memoria.

La MOT almacena y manipula temporalmente la información necesaria para comprender el lenguaje, aprender y razonar, acciones que requieren un vínculo entre la percepción, la atención, la memoria y la acción, explica el estudio, realizado por miembros de diversos centros de investigación de Guadalajara.

"Tales olvidos se manifiestan en pérdidas de recursos personales, familiares y sociales; ocasionan baja autoestima en el adulto mayor ante la dificultad de recordar y preocupación familiar por accidentes en el hogar o en la vía pública", escriben los autores del artículo Efecto de una Intervención Educativa sobre la Memoria Operativa de Trabajo del Adulto Mayor: Estudio Cuasi Experimental con Juegos Populares, adscritos a instituciones como el Centro Médico Nacional de Occidente del IMSS y la UdeG.

LOS AÑOS Y EL CEREBRO

Aunque la mala memoria puede ser algo normal con el paso de los años, puesto que el cerebro también envejece, jugar y convivir con más personas ayuda a mantener en buen estado ese tipo de memoria, asegura Luz Esther Rangel, directora de la Clínica de la Memoria del Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (Inapam).

Si algunas personas notan que les toma más tiempo aprender algo, que no recuerdan información tan bien como lo hacían antes o que pierden cosas, los expertos consideran que son señales de problemas leves de mala memoria, pero no de problemas serios, aclara en su página web el Instituto Nacional del Envejecimiento de Estados Unidos.

"Algunos adultos mayores también encuentran que no se desempeñan tan bien como las personas más jóvenes cuando completan pruebas de memoria compleja o de aprendizaje.

"Pero los científicos han encontrado que, si se les da suficiente tiempo, las personas mayores sanas pueden desempeñarse igual de bien que los jóvenes en estas pruebas. De hecho, a medida que van envejeciendo, los adultos usualmente mejoran en áreas de capacidad mental tales como el vocabulario", refiere el instituto.

ESTIMULACIÓN CONTINUA

Los investigadores mexicanos propusieron dividir en dos un grupo de 25 hombres y mujeres mayores de 65 años usuarios del Centro de Atención del Adulto Mayor, en Tala, Jalisco. Uno de los grupos se integró a un programa educativo de cinco semanas con 20 horas de juego, y el otro sólo hizo las actividades programadas en el centro.

Criterios importantes para la selección de los participantes fueron que los adultos mayores no tuvieran alteraciones en la audición ni en la visión ni que usaran anteojos ni aparatos auditivos.

Los resultados fueron claros: el grupo que jugó un total de 20 horas en varias sesiones estuvo más motivado y mejoró la atención y la memoria.

"Todos tenemos capacidad de plasticidad cerebral y neurogénesis. Se ha descubierto que estimulando la memoria con acciones se puede lograr que se desarrollen nuevas conexiones entre neuronas, siempre y cuando la estimulación sea constante y sostenida. Entonces, si estos ancianos lograron algo en cinco semanas, pues, tendrían que seguir", comenta la geriatra.

Si quiere mantener en forma las neuronas, agrega Rangel, lo ideal es aprender un nuevo idioma, a tocar un instrumento o a manejar la computadora.

PROCURE NO CONFUNDIR

Conforme las personas envejecen, a veces requieren de más tiempo para recordar algo. Olvidar dónde dejan las llaves u otro objeto, nombres, números telefónicos y otros datos puede estar dentro de lo esperado, y más si es de vez en cuando.

Las personas mayores que se olvidan de cosas con más frecuencia que otras personas de su edad pueden sufrir lo que se denomina deterioro cognitivo leve. Pero olvidar cómo se usa el teléfono o cómo llegar a casa puede ser signo de un problema más serio, como la enfermedad de Alzheimer u otros tipos de demencia, derrame, depresión, lesiones en la cabeza, problemas tiroideos o reacciones a determinadas medicinas. Lo mejor, si está preocupado por sus olvidos, es acudir al médico.

Fuente: Biblioteca Nacional de Estados Unidos

MANTÉNGALO EN FORMA

LOS VIEJOS EJERCITAN EL CEREBRO AL:

· Comentar lo que ven en televisión, leen o escuchan

· Recordar anécdotas de su vida

· Rezar

· Cantar

· Participar en juegos de mesa

· Tejer y usar herramientas

10 BÁSICOS PARA EJERCITARSE

"Uno, dos, uno, dos... ¡ay, mi tobillo!, ¡tengo calor!, ¡muero de sed!, ¡ya no aguanto los tenis!", ¿le suena familiar? Es indudable que caminar o correr son opciones excelentes para mantenerse en forma, especialmente si no tiene tiempo o en muchos años no ha realizado ningún ejercicio.

Si ya se decidió, haga un alto para considerar algunas cosas que, por básicas, comúnmente se pasan por alto y al final se convierten en los motivos por los que abandona su objetivo.

LENTO, PERO SEGURO

Pensar en que caminar 3 kilómetros diarios por dos semanas le dará un cuerpo escultural o la mejor condición física, es una idea equivocada. No espere resultados rápidos porque nada es milagroso. Caminar o trotar entre 3 y 5 horas a la semana le ayudará a establecer una rutina para mantenerse en forma.

¿ESTRENANDO?

Salir orgulloso a caminar con tenis nuevos no es lo mejor porque puede encontrarse con algunas sorpresas, como que le aprieten después de unos kilómetros. Para evitar este escenario, cómprelos por la tarde, verifique que las agujetas no sean cortas ni largas. Su talón no debe resbalar mientras camina. Y los dedos de los pies deben moverse libremente. Si es un caminante constante, renueve sus tenis cada 6 meses.

ENVUELTO PARA SUDAR

Al vestirse con varias capas de ropa no obtendrá más que sofocarse rápidamente y desear abandonar la caminata. Es preferible usar ropa que combine lycra y algodón, pues absorbe el sudor pero se seca rápido, lo cual ayuda a sentirse fresco y seco.

TODO O NADA

Al programarse 30 minutos de caminata y no poder cumplir por alguna razón con ello, no desista. Si tiene 10 o 15 minutos aprovéchelos, pues la constancia es indispensable para observar beneficios reales en su organismo.

POCO A POCO

Pretender "recuperar el tiempo perdido" le pone en riesgo de sufrir alguna lesión. Lo ideal es agregar distancia y aumentar el ritmo de la caminata un poco cada sesión a medida que vaya adquiriendo condición, fuerza y flexibilidad.

CALIENTE Y RELAJE

No se olvide del precalentamiento ni de los ejercicios de relajación. Pasar de un estado a otro repentinamente no es bueno para su cuerpo y aumenta las posibilidades de que se lastime. Empiece despacio e incremente la intensidad y la velocidad de manera gradual. Al terminar, dese tiempo para bajar el ritmo cardiaco y estirar los músculos.

NO SEA TAN FLEXIBLE

Al hacer ejercicios de flexibilidad y estiramiento en el calentamiento, no se fuerce. Por ejemplo, si quiere tocar el suelo con las manos sin doblar las rodillas y no alcanza, no intente hacer pequeños rebotes para lograrlo, porque sólo aumentará la posibilidad de lesionarse. Los movimientos deben ser siempre lentos y debe sentir que los músculos se estiran, pero sin que le duelan.

¡TODO ARRIBA!

Evite caminar con el cuerpo flojo. Hágalo con la espalda erguida y los hombros relajados, pero sus brazos en un ángulo de 90 grados. A cada paso, su pie debe recorrer de punta a talón el piso, además apriete las nalgas de manera periódica. También suma el abdomen, contraiga y manténgalo apretado, esto le ayudará a conservar la pelvis en posición neutral y eliminará la tensión de su espalda baja. Por último, sonría.

MORIR DE SED

Tomar agua antes, durante y después del ejercicio le permitirá mantener sus músculos hidratados y evitar espasmos y dolores musculares. No espere a tener sed, porque en ese momento su cuerpo ya está deshidratado.

¡OUCH!

Estas son de las tres molestias más comunes al caminar, aprenda a prevenirlas. Esta guía no sustituye la asesoría de un médico.

CALAMBRES

¿Qué hacer?

Al sentir entumida la pantorrilla, flexione el pie hacia arriba. No utilice pomadas calientes ni se dé masaje mientras exista la molestia.

Prevención

Evite usar ropa ajustada, pues provocará rigidez en los movimientos. Incluya en su alimentación potasio. Lo encuentra en alimentos como plátano, fresas, nueces y frijoles.

AMPOLLAS

¿Qué hacer?

Lave la zona afectada con agua y jabón. No la reviente. Aplique alcohol o merthiolate y coloque una banda adhesiva. Si la reventó, aplique gel de aloe vera o una pomada con antibiótico y cúbrala.

Prevención

Utilice calcetines de lycra y revise que sus tenis no estén ajustados.

FATIGA

¿Qué hacer?

Si siente falta de aire y ritmo cardiaco acelerado, siéntese y si puede, recuéstese para recuperarse.

Prevención

No fuerce su cuerpo al inicio de la rutina. Intercale los días de ejercicio.

Fuentes: "Reduce tus zonas de grasa femeninas", de Denise Austin (Alamah Visual). Sergio Gadea, especialista en Medicina del Deporte, de la División de Deporte y Cultura Física del IMSS. "Manual Merck.

 

RETO: OPERACIÓN 72 HORAS

ADICCIÓN A LA TECNOLOGÍA

La mayoría de nosotros tiene una adicción a estar conectado; lo que quizá ignoramos es qué tan fuerte es esa adicción.

Movimientos como "De-Teching" u "Offlining Inc." han surgido para hacernos conscientes de la paradoja que implica la red, la cual consiste en que si bien es útil y maravillosa, también ha sido una INVASIÓN TECNOLÓGICA que ha modificado nuestras vidas por completo, a veces para mal.

¿Sabías, por ejemplo, que preferimos conectarnos a la red o prender la televisión que hacer el amor? Si bien no todos, al menos así lo admite 20 por ciento de las personas encuestadas, según JWT Intelligence, una de las más importantes agencias dedicadas al estudio de las tendencias de consumo a nivel mundial.

El 48 por ciento de ellas siente que le falta algo cuando se desconecta. Aunque dicha encuesta sobre el uso y abuso de la tecnología se realizó entre estadounidenses, podríamos afirmar que la globalización comprende también estos rubros y, por tanto, podemos vernos reflejados en los resultados.

Asimismo, la revista Science reveló que en Estados Unidos las personas dedican, en promedio, 5 horas del día a la ficción (a estar conectados a estímulos visuales, de multimedia o a videojuegos); en comparación, dedican 5 minutos al sexo, lo que confirma el dato.

Por otro lado, me enteré de que una novia, en el altar, leyó sus votos ¡directamente de su celular!

Y en mi vida personal noto cada día, durante el desayuno, que Pablo, mi esposo, y yo, atendemos los correos electrónicos, leemos noticias y nos ponemos al tanto en las redes sociales, sentados uno frente a otro, cada cual con su iPad o iPhone en mano. Con esto desapareció por completo la conversación que se daba en otros tiempos a esa misma hora del día.

Igualmente llama mi atención un bebé de unos 2 años, conectado a unos audífonos mientras su mamá empuja la carriola en un centro comercial. ¡De 2 años!

De la misma manera, el celular se ha convertido en nuestra posesión más preciada. Hacemos 15 llamadas en una hora y, con frecuencia, sólo son para apagar el silencio. A la par, por diferentes medios nos enteramos del aumento de los accidentes de coche debidos a la distracción producida por enviar mensajes de texto o hablar por el celular mientras se conduce.

Sabemos también que en China se han abierto clínicas para superar la adicción a estar conectados a la red, como si de una droga se tratara.

En fin, por todo esto, te invito, querido lector, a unirte a la "OPERACIÓN 72 HORAS". Esta iniciativa nos plantea desconectarnos por un rato, sólo para evaluar nuestro grado de adicción.

El periódico The New York Times, consciente de esta NUEVA OBSESIÓN, lanzó a sus lectores una convocatoria a desconectarse por completo unos días y después compartir sus experiencias. Resulta interesante conocer los testimonios que el diario recabó (algunos de ellos en video), y constatar que todos los que aceptaron el desafío al final expresaron la gran dificultad y el esfuerzo que les representó.

AL PRINCIPIO DEL PROCESO DE DESINTOXICACIÓN, los participantes padecieron mucha ansiedad; sin embargo, al guardar y quitar de su vista todo medio de conexión, se sintieron mucho menos estresados y más tranquilos que cotidianamente al estar expuestos a ellos. Entonces, ¿por qué no intentarlo?

  

 Comencemos con esta dieta los fines de semana: 72 horas sin conexión; 72 horas de decir sí a las personas presentes de carne y hueso, a los libros, a ver a los ojos del otro y no a los aparatos; 72 horas de escuchar, de abrazar, de esta presente en el partido de futbol de tu hijo; de dormir más, de hacer ejercicio y hacer el amor; 72 horas de libertad y de tiempo para ti; de disfrutar el paisaje en la carretera, de pensar; 72 horas para simplemente estar y conectarte con lo que realmente importa en la vida. ¿Le entras?

GABY VARGAS

¿QUÉ ES LA PERSONALIDAD?

En la época de los griegos, se iba al teatro a educarse, SE CONTABA UNA HISTORIA PARA ENTENDER LA PROPIA. Se asistía a la representación para conocer lo que era la justicia, la ética, la igualdad, así como para permitir al espectador, A TRAVÉS DE UNA ESPECIE DE ESPEJO, CONOCERSE A SÍ MISMO Y CONSTRUIRSE COMO SER HUMANO.

Con este propósito, los actores usaban una máscara que expresaba con una mueca sentimientos como la tristeza y la alegría, la cual tenía sólo un pequeño agujero para abultar la voz y permitir que ésta se escuchara hasta la parte trasera del anfiteatro.

Estas máscaras se llamaban persona, es decir, para sonar. La palabra "MÁSCARA", en griego, está formada por dos palabras que significan "DELANTE DE LA CARA"; y de ahí también la expresión "PERSONAJE".

Es así que podríamos decir que la personalidad es la máscara que nos ponemos delante de la cara para hacernos oír en el mundo. Al nacer, construimos una personalidad no sólo para tratar con el otro, sino para tratar con uno mismo. Cuando decimos que alguien tiene "mucha personalidad", quizá queremos decir que tiene muy arraigada su máscara y que tiene que ponerse una serie de restricciones o cosméticos para lograr la aceptación de los demás.

A las juntas de trabajo, por ejemplo, suelen asistir las personalidades, los personajes, mas no quienes en realidad están detrás de las máscaras.

No cabe duda que construir, proteger, justificar y aprobar una personalidad requiere mucho trabajo: ¡es agotador! Pero esa máscara no es quien en realidad somos. De hecho, la humanidad es una colección de personalidades.

Sin embargo, bien vista, la personalidad es la invención de uno mismo, aunada a lo que el otro supone que tenemos. Decía Erich Fromm que tu personalidad es ese paquete atractivo que "a veces" te funciona, en especial al principio.

Cuando conscientes de lo anterior observamos a nuestro alrededor, nos damos cuenta de la inmensa cantidad de gente triste que hay... ¿acaso nosotros? Y sentimos una nostalgia por un lugar que de algún modo nos pertenece.

La palabra nostalgia viene del griego "nosto", que significa regreso, y de "algia", que es dolor. Sentimos que algo falta en la vida, sin percatarnos de que somos nosotros los que faltamos; pero a menudo, debido a la personalidad, ni nos enteramos.

Sólo percibimos una falta de brillo en los ojos y una robotización permanentes al ir dejando por la vida, pedacitos de uno mismo, porque;

LAS PERSONALIDADES NO SABEN AMAR NI SER AMADAS

En el mismo sentido, consideremos que al nacer nos dan un nombre, decimos: "Me llamo Paola" o "Me llamo Pedro", y así comenzamos a sentir la separación del otro; por ende, la necesidad de COMPETIR, DIFERENCIARNOS, DEFENDERNOS Y DEMÁS.

Esta desconexión nos hace olvidar por completo quiénes somos en realidad. Nuestro ser, nuestra esencia, es lo que verdaderamente somos antes de tener un nombre o una nacionalidad. ES ASÍ QUE VAMOS POR LA VIDA EN BUSCA DE MIL COSAS, cuando lo que en realidad NOS FALTA Y ANHELAMOS es a nosotros mismos.

Mientras el ego susurra que nuestra personalidad no está lista, SOSLAYAMOS EL HECHO DE QUE EL SER, LA ESENCIA, LA NATURALEZA SIEMPRE ESTÁN LISTOS.

El amor es lo único que nos libera de las máscaras, lo que nos hace sentir realmente vivos. Entre más amamos, más nos conectamos con nuestro poder verdadero. Desde ese lugar amoroso es que nos permitimos experimentar que somos uno con el todo. Ahí nos damos cuenta de que el amor ya existe y siempre ha estado; sólo debemos tener la humildad de dejarla salir.

"Es así que podríamos decir que LA PERSONALIDAD ES LA MÁSCARA que nos ponemos delante de la cara para hacernos oír en el mundo".

GABY VARGAS

CÓMO DIVIDEN SU TIEMPO LOS LÍDERES EMPRESARIALES

UN ESTUDIO EVALÚA LAS AGENDAS DE MÁS DE 500 PRESIDENTES EJECUTIVOS DE TODO EL MUNDO

Rachel Emma Silverman. 14 febrero 2012

¿QUÉ HACEN TODO EL DÍA LOS PRESIDENTES EJECUTIVOS?

Justo lo que se imagina: PASAN ALREDEDOR DE UN TERCIO DE SU TIEMPO LABORAL EN REUNIONES.

Esa es una de las conclusiones a las que ha llegado un grupo de académicos de la London School of Economics y la Escuela de Negocios de Harvard, que están hurgando en las agendas de más de 500 presidentes ejecutivos en todo el mundo con el fin de determinar cómo organizan exactamente su tiempo, y cómo ello afecta el desempeño y la administración de sus firmas.

Su estudio -conocido como el Proyecto del uso del TIEMPO EJECUTIVO- analiza las agendas de los presidentes ejecutivos en las que sus asistentes personales registraron cada actividad de 15 minutos o más de duración durante una semana seleccionada por los investigadores. El proyecto, que sigue en marcha, ha recolectado hasta el momento datos de tres estudios de presidentes ejecutivos en todo el mundo.

En un grupo de 65 presidentes ejecutivos, estos líderes empresariales pasaron casi 18 horas de una semana de trabajo promedio de 55 horas en reuniones, más de tres horas en llamadas telefónicas y cinco horas en comidas de negocios. El resto del tiempo lo pasaron viajando, en actividades personales, como rutinas de ejercicio, citas médicas o almuerzos con sus parejas, o en actividades cortas, como llamadas rápidas o haciendo la facturación para un viaje, que no necesariamente fueron registradas por las asistentes de los altos ejecutivos. TRABAJARON SOLOS DURANTE APENAS SEIS HORAS SEMANALES.

Los investigadores dicen que nos les sorprende la cantidad de tiempo dedicado a reuniones, ya que uno de los roles de un presidente ejecutivo es coordinar las tareas de los empleados y reunirse con clientes y consultores. Un cronograma ajetreado de reuniones -a menudo realizado de forma virtual en empresas globales- puede indicar que los ejecutivos están involucrados con sus empresas y cerca de sus gerentes y clientes. De todos modos, LOS PRESIDENTES EJECUTIVOS AFIRMAN QUE AÑORAN TENER MÁS TIEMPO A SOLAS PARA PENSAR Y TRAZAR ESTRATEGIAS.

Mientras más informes directos tenía un presidente ejecutivo, había más y más largas reuniones internas, según los investigadores. En lugar de trasladar responsabilidades a otros gerentes, los presidentes ejecutivos con más informes directos de hecho son más activos y se involucran más en las operaciones internas, agregan.

Pero no todos los informes directos son iguales. En firmas que incorporaron un director financiero o jefe de operaciones a la jerarquía corporativa, el tiempo del presidente ejecutivo en reuniones se reducía a alrededor de cinco horas y media por semana, en promedio, según los investigadores.

Incluso si un presidente ejecutivo tiene muchos informes directos, "el efecto del director general de finanzas y el director general de operaciones es más sólido" y podría ayudar a reducir el tiempo que pasa un presidente ejecutivo en reuniones internas, sostiene Raffaella Sadun, de Harvard y coautora del proyecto. Los otros investigadores fueron Oriana Bandiera y Andrea Prat, de la LSE, y Julie Wulf, también de Harvard. Sus conclusiones preliminares se publicarán en un artículo de la Escuela de Negocios de Harvard.

Rory Cowan, presidente ejecutiva de Lionbridge Technologies Inc., una empresa estadounidense de servicios de tecnología con unos 4.500 empleados, afirma que se comunica constantemente con personal y clientes.

"NO SÉ CUÁNDO NO ESTOY EN UNA REUNIÓN", sostiene.

En lugar de pasar mucho tiempo en largas reuniones cara a cara, sin embargo, Cowan pasa más tiempo "HACIENDO FRECUENTES TOQUES INTERACTIVOS", ya sea en persona o a través de mensajes de texto, chats o video chats, a veces con "CUATRO O CINCO VENTANAS ABIERTAS A LA VEZ".

Como consecuencia, sus reuniones rara vez duran más de 15 minutos, afirma.

La evaluación de los ejecutivos sobre cómo invierten su tiempo difiere de lo que dicen sus agendas y asistentes personales.

Cuando los ejecutivos comparan sus prioridades con el tiempo invertido, "usualmente se sorprenden de la diferencia", dice Robert Steven Kaplan, un profesor de administración de Harvard.

Él recomienda a los LÍDERES EMPRESARIALES sustituir LA PALABRA "DINERO" POR "TIEMPO" cuando programan sus horarios. "Con el dinero... uno es más cuidadoso y juicioso. Si alguien le pide dinero, seguramente usted se negará", dice Kaplan.

TELÉFONO QUE FUNCIONA CON CUALQUIER REFRESCO EFERVESCENTE

Este teléfono “verde” fue diseñado por Daizi Zheng para la empresa Nokia. EL CONCEPTO USA UNA BATERÍA BIOLÓGICA para sustituir la batería tradicional y crear un ambiente libre de contaminación.

LA BIO-BATERÍA GENERA ELECTRICIDAD A PARTIR DE LOS HIDRATOS DE CARBONO (azúcar) de cualquier refresco efervescente y utiliza enzimas como catalizador. Esta batería tiene el potencial para funcionar tres o cuatro veces más en una sola carga que las baterías de litio convencionales y podría ser totalmente biodegradable.

EL NACIMIENTO DE UN VENDEDOR

JEFFREY PRESTON BEZOS tenía 4 años cuando llegó por primera vez al rancho de más de 10.000 hectáreas de su abuelo materno en Texas. LAWRENCE PRESTON GISE era un CIENTÍFICO AEROESPACIAL recién jubilado que quería cambiar su investigación de misiles por una vida sencilla, y quería compartir esa vida con su nieto. Hasta que cumplió 16 años, Jeff pasó todos sus veranos en el rancho.

Allí aprendió a limpiar establos, a marcar y a castrar el ganado, a instalar tuberías y realizar otras tareas manuales de campo. Un día, su abuelo remolcó una destartalada excavadora de Caterpillar, despojada de transmisión. Arreglarla sería difícil. Había que quitar del motor un engranaje de casi 227 kilos. No hubo problema; el abuelo construyó una pequeña grúa. Jeff lo ayudó.

"Una de las cosas que se aprenden en una zona rural como esa es la autonomía", sostiene Bezos. "La gente hace todo por sí misma. Ese tipo de autoconfianza es algo que se puede aprender, y mi abuelo fue un gran modelo para mí: si algo se rompe, vamos a arreglarlo. Para conseguir algo nuevo uno tiene que ser terco y enfocado, hasta el punto de que otros puedan encontrarlo irrazonable", añade.

En el verano de 1994, Bezos dejó su trabajo en Nueva York como subdirector de la firma de servicios financieros D.E. Shaw. Junto con su esposa, MacKenzie, se mudó a Seattle para aprovechar el explosivo crecimiento de Internet y fundar Amazon. El nombre original de la empresa, Cadabra, fue vetado después de que alguien lo confundiera con "cadáver".

Su primera casa alquilada, de tres dormitorios, costaba US$890 al mes. Bezos la eligió en parte porque contaba con un requisito fundamental: un garaje, con lo que podía presumir de haber empezado su empresa en un garaje, al igual que muchas leyendas de Silicon Valley, desde Hewlett-Packard en adelante.

El sitio web fue lanzado el 16 de julio de 1995, en momentos en que millones de personas comenzaban a navegar en Internet y antes de que muchos competidores crearan fuertes sitios comerciales.

Después Bezos trasladó la empresa a un área industrial. Tenía algo más de 100 metros cuadrados de espacio de oficina. El sótano, de 37 metros cuadrados, funcionaba como depósito y podía almacenar unos pocos cientos de libros en tránsito del distribuidor a los clientes. Los escritorios estaban hechos con puertas baratas.

Gracias a los descuentos de entre 10% y 30%, los pedidos comenzaron a llegar tan pronto como el sitio fue lanzado. Al principio hubo una media docena de órdenes por día. Uno de los programadores configuró las computadoras para que sonara un timbre cada vez que ingresaba un nuevo pedido. Al comienzo resultaba una novedad, pero pronto se volvió molesto y tuvo que ser desactivado.

Tres días después del lanzamiento, Bezos recibió un correo electrónico de Jerry Yang, uno de los fundadores de Yahoo. "‘Jerry me dijo: 'Creemos que tu sitio es bien 'cool', ¿te gustaría que lo pusiéramos en nuestra lista de sitios recomendados?’", recuerda Bezos. "Lo pensamos un poco (…) y accedimos a la propuesta".

Yahoo puso el sitio en la lista y para el fin de la semana, Amazon recibió pedidos por más de US$12.000. Pero era difícil mantener el ritmo. Esa semana, la empresa sólo logró entregar US$846 en libros. A la semana siguiente recibió pedidos por casi US$15.000, pero sólo pudo distribuir libros por US$7.000.

Para el lanzamiento, el sitio ni siquiera estaba terminado. LA FILOSOFÍA DE BEZOS ERA LLEGAR AL MERCADO CUANTO ANTES, para sacarle ventaja a la competencia, mientras resolvía problemas y mejoraba el sitio. Durante las primeras semanas, todos en la empresa trabajaron hasta las 2 o 3 de la madrugada. Bezos no había pedido mesas para empacar, así que los trabajadores se arrodillaban en el piso de concreto para empaquetar los libros. Cuando notó la práctica, le dijo a un empleado que había que comprar rodilleras. "Él me miró como si fuese un marciano", recuerda Bezos, y le sugirió lo obvio: comprar mesas.

A pesar de que parecía una operación patéticamente amateur, Amazon creció muy rápido. En octubre, registró el primer día con 100 libros vendidos. En menos de un año, llegó a vender 100 libros en una hora por primera vez. Aunque la empresa prácticamente no hizo publicidad durante su primer año, cada vez se hablaba más de ella.

Su servicio de atención al cliente comenzó con el propio fundador respondiendo a los correos electrónicos. Para 1999, en cambio, ya era tripulado por 500 representantes, en su mayoría personas demasiado calificadas para el puesto y mal pagadas, aunque con la posibilidad de ascensos y opciones sobre acciones. El mejor de ellos podía responder una docena de e-mails en un minuto. Aquellos que bajaban de siete eran despedidos.

Un gerente de servicio al cliente recuerda que cuando el personal acumuló una semana y media de retraso en la respuesta de emails, a pesar de trabajar 12 horas al día siete días a la semana, Bezos la llamó para quejarse, y tuvo una solución. El jefe propuso un concurso para ver quién podía responder más mensajes en un fin de semana. Durante las 48 horas, cada trabajador dedicó 10 horas extra y recibió una bonificación de US$200 por cada 1.000 mensajes que respondieron. No hubo más retrasos.

Una de las decisiones más polémicas de Amazon fue permitir a los clientes publicar sus propias reseñas de los libros en el sitio, ya fueran positivas o negativas. Los competidores no entendían por qué un vendedor de libros permitiría algo así. "Nuestro punto de vista es que venderemos más SI PODEMOS AYUDAR A LA GENTE A TOMAR DECISIONES DE COMPRA", contestó Bezos.

Con el tiempo, el inusual estilo de gestión de Bezos comenzó a desarrollarse. No siempre es un presidente ejecutivo "amable". Puede inspirar y persuadir, pero también irritar y reprender. ES CAPAZ DE VER EL PANORAMA Y MICROGESTIONAR HASTA EL PAROXISMO. ES UN LÍDER PECULIAR, BRILLANTE Y EXIGENTE.

Quería una empresa descentralizada, incluso desorganizada, donde las ideas independientes prevalecieran al pensamiento grupal.

BEZOS PATENTÓ LA FUNCIÓN 1- CLICK, que permite hacer pedidos con un solo clic. Ahora, cualquier minorista en línea que quiera usar el sistema debe pagarle una regalía a Amazon. En junio de 2008, Amazon solicitó una nueva patente para un mecanismo que les permitiría a los consumidores hacer compras con simplemente asentar con sus cabezas en frente de la computadora, Kindle o teléfono celular. Y en diciembre del año pasado corrió la voz de que la empresa planea una nueva patente: un sistema que le permite a la gente que recibe regalos a través de Amazon devolverlos incluso antes de recibirlos. EL CLIENTE PODRÍA SER ADVERTIDO DEL REGALO Y CAMBIARLO POR ALGO QUE SÍ DESEA. LA IDEA AHORRARÍA A AMAZON MILLONES DE DÓLARES EN COMPRAS QUE NO TENDRÍAN QUE SER CAMBIADAS. LA PATENTE LISTA A BEZOS COMO EL INVENTOR.

-Brandt es autor de 'UN CLICK. JEFF BEZOS Y LA EXPANSIÓN DE AMAZON', que será publicado por Gestión 2000 el 17 de enero de 2012.

 

CARPE DIEM, ¿EN QUÉ OCUPAS TU TIEMPO?

¿HAS ESCUCHADO EL TÉRMINO CARPE DIEM? Hace poco lo oí por primera vez en una conferencia y despertó mi curiosidad por investigarlo.

La frase en latín CARPE DIEM fue acuñada por Horacio, el poeta romano. Podríamos traducirla como "aprovechar el momento" o "vivir cada momento de tu vida como si fuese el último". De acuerdo con Wikipedia, es un tópico de aparición recurrente en la literatura universal, una exhortación a NO MALGASTAR EL TIEMPO QUE SE NOS HA BRINDADO, DADO QUE EL FUTURO SIEMPRE ES INCIERTO.

Pero, ¿qué significa realmente "no malgastar el tiempo"? ¿Se refiere a en qué lo ocupamos? Porque suena muy bien, muy ortodoxo; sin embargo, llevado al extremo, como todo, puede ser un error en nuestras vidas.

Para quienes, obstinados por el CARPE DIEM, solemos tener la agenda llena, nuestro paso natural es la prisa; ESTUDIAR, EJERCITARNOS, MEDITAR, COMER SANO, LEER, FORMAN PARTE DE NUESTRAS INTENCIONES DIARIAS.

Creemos en la idea de que, entre más cosas hagamos, más metas conquistemos, más nos cultivemos, más nos superemos, obtendremos el cariño o la admiración de los demás y así seremos mejores personas. MAS LA SATISFACCIÓN QUE REQUIERE EL ALMA PARECE NO LLEGAR CON TODO ELLO.

Recuerdo EL FAUSTO DE GOETHE, cuya historia explica mejor el verdadero significado de CARPE DIEM. En él, el escritor alemán Johann W. Goethe nos cuenta la permanente búsqueda del ser humano. Esta obra la inició a los 20 años pero sin terminarla entonces, la retomó a los 40 y, finalmente, la concluyó antes de morir, a los 83. El resultado refleja los cambios interiores que el escritor experimentó en LA BÚSQUEDA CONSTANTE DEL SENTIDO DE LA VIDA.

La obra trata sobre Fausto, un científico de mediana edad que se da cuenta de que es infeliz, de que HA SACRIFICADO EN VANO LA ALEGRÍA DE VIVIR EN ARAS DE LA CIENCIA.

En el poema dice: "Y he estudiado, ¡ay de mí!, filosofía, jurisprudencia y hasta medicina; y también desdichadamente, teología. De la cima a la sima, con tenaz ardor. Y heme ahora aquí, pobre necio; tanto sé como sabía antes...".

UN DÍA, FAUSTO PIENSA EN LO TERRIBLE QUE SERÍA MORIR SIN SABER LO QUE ES ESTAR REALMENTE VIVO. Por lo tanto, decide hacer un pacto con el diablo, según el cual le entregaría su alma en el más allá a cambio de vivir al menos un instante por el que de verdad pudiera decir: "Oh, instante, cómo vales, ojalá duraras siempre". De no ser así, el diablo perdería la apuesta.

Mefistófeles le concede la totalidad de los placeres: lo rejuvenece, le proporciona dinero, poder, el amor de las mujeres, la posibilidad de viajar. Fausto lo tiene todo. Sin embargo, la sed que siente dentro no es saciada. Por más batallas que gana, por más fortuna que acumula, por más mujeres que conquista, sigue infeliz.

Goethe, en la última parte de la obra, que escribió con 82 años, nos muestra un Fausto que, junto con él, ha envejecido. El personaje se dedica a construir diques para recuperar tierras del mar a fin de que de esta manera pueda vivir y trabajar muchas personas.

Antes de morir, se regocija pensando que un día alguien podrá contemplar esas tierras llenas de vida y libertad. Entonces, por primera vez pronuncia las palabras que jamás debió decir, y exclama: "OH, INSTANTE, CÓMO VALES; OJALÁ DURARAS SIEMPRE".

Así, pierde la apuesta con el diablo, pero gana sustancialmente. Su espíritu, finalmente, encuentra la paz. Lo consigue sólo cuando es capaz de traspasar las fronteras de sí mismo y hacer algo en beneficio de los demás.

¿Cuántas veces, en la búsqueda a ultranza del CARPE DIEM, desperdiciamos años de nuestras vidas? Tú, ¿en qué ocupas tu tiempo?

"Creemos en la idea de que, entre más cosas hagamos, más metas conquistemos, más nos cultivemos, más nos superemos, OBTENDREMOS EL CARIÑO O LA ADMIRACIÓN DE LOS DEMÁS Y ASÍ SEREMOS MEJORES PERSONAS".

GABY VARGAS

PARA ALGUNOS ADULTOS, EL LEGO ES UN NEGOCIO SERIO

Dirk Denoyelle recibió su primer juego de Lego cuando tenía 7 años. Hoy, tiene casi tres millones de piezas. Con el correr de los años, obtuvo un título de ingeniería, aprendió varios idiomas y se convirtió en comediante. También es un orgulloso "Adulto Fanático de Lego", o AFOL, como se llaman a sí mismos los aficionados por la sigla en inglés.

"Hace diez años, nadie lo admitía", dijo el belga de 47 años, sentado en su estudio junto a un gigantesco modelo de Lego de un complejo de apartamentos, por cuya creación un promotor inmobiliario le pagó US$20.000. Cerca, están los bustos a escala real de Charlie Chaplin y Michael Jackson, construidos con Lego, y un vasto mosaico de Lego que muestra un indigente en una calle de Londres.

La cualidad artística de los trabajos -y los precios generosos pagados por ellos- le han brindado a Denoyelle un codiciado pedestal entre los AFOL. Hace tres años, Lego Group lo designó Profesional Certificado de Lego. Es un grupo de elite que integran dos artistas de Nueva York, un especialista informático australiano y tan solo otras 10 personas en todo el mundo.

"Conozco a un montón de niños verdaderamente celosos que quieren mi trabajo", dice el neoyorquino Sean Kenn, un Profesional Certificado que dejó un empleo tecnológico en Lehman Brothers en 2002 para construir modelos de Lego a tiempo completo. "Sus padres con frecuencia también se sienten celosos", agrega.

Algunos padres -incluso algunos famosos, como el futbolista inglés David Beckham- y adultos sin hijos hoy hacen alarde de los complejos modelos de Lego que están construyendo. Recientemente, unos compradores pagaron más de US$1.000 por una recreación en Lego del Taj Mahal, de 5.922 piezas, y también mucho dinero por raros juegos antiguos. Lego está supliendo el pujante mercado con ofertas que hacen bostezar a los pequeños, como bloques en sutiles matices de colores pastel y modelos de casas del célebre arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright.

Pero los adultos también han representado un problema pues inundan a la compañía con comentarios sobre productos, a los cuales le cuesta trabajo responder. También producen armas de fuego a escala de Lego, que la propia compañía no hace. Lego sobrevivió al ascenso de los videojuegos y al peligro de una quiebra, pero los adultos representan un nuevo reto.

"Aún nos consideramos una compañía de juguetes, pero el mundo nos está desafiando en ese punto", dice Tormod Askildsen, uno de los directivos de Lego en la sede de la empresa en Billund, Dinamarca. Lego está en contacto con alrededor de 90 grupos de aficionados con alrededor 70.000 integrantes en todo el mundo, dice Askildsen. Muchos son adultos tienen convicciones arraigadas.

En Japón, Lego probó un sitio web llamado Cuusoo que permite a los usuarios publicar imágenes de sus propios modelos y votar por cuál les gustaría que ofrezca la compañía. El portal atrajo una abrumadora respuesta de adultos. Una versión global del portal recientemente entró en funcionamiento y ahora Lego "querría tratar de llegar a una audiencia más joven", dice el gerente de proyecto, David Gram.

Algunos adultos están tan obsesionados con proyectos en sus hogares que ello "puede tensar una relación", dice Jamie Berard, diseñador de Lego. El fabricante también ha recibido informes de peleas familiares que se han desatado debido a que los modelos de los padres son mejores que los de sus hijos.

Los adultos cada vez más usan Lego para gráficos, modelos y educación. Tantos profesionales usan Lego que la compañía está reconsiderando su programa de Profesionales Certificados, que comenzó en 2005, para hacerlo parecer menos elitista, dice Andrew Arnold, vocero de la empresa.

Hasta ahora, los 13 Profesionales Certificados de Lego, que actúan como embajadores de buena voluntad, no reciben ningún pago de la compañía pero tienen que adherirse a estrictas pautas de decencia, como por ejemplo no hacer armas. A cambio, pueden comprar las piezas a precios mayoristas.

Los bloques de Lego aparecieron por primera vez en 1958, después de que el fabricante de juguetes de madera Ole Kirk Christiansen comenzó a experimentar con plásticos. Los niños los adoraron. Durante años, los paquetes de Lego mostraban niños felices, entre ellos el nieto de Christiansen.

En 1995 hubo una señal inicial de maduración, cuando un aficionado adulto modificó un sofisticado programa de software para crear un programa virtual de Lego, LDraw. En 1998, Lego presentó Mindstorms, una línea de juegos para construir robots con motores, sensores y pequeñas computadoras programables. Estaba dirigida a niños menores de 13 años, pero más de la mitad de sus compradores tenían más de 20 años, dice Askildsen.

Lego posteriormente descubrió que los adultos pirateaban el programa de software Mindstorms para realzar los robots. "Nos preguntamos en la compañía, ¿los demandamos o los acogemos?", dice Arnold. Lego adoptó la segunda opción.

Cinco años después, Lego casi quiebra al simplificar los juegos con piezas grandes y configuradas previamente, que socavaban la creatividad e irritaban a los usuarios, dicen ejecutivos. Los gerentes de la empresa admiten que aprendieron tardíamente una lección de la infancia: los grandes saben de lo que hablan.

"Los aficionados trataban de decirnos que íbamos por el camino equivocado, pero nosotros decíamos, ‘ellos son adultos y nosotros somos una compañía de juguetes’", recuerda Askildsen. "Hasta entonces, Lego era una compañía bastante cerrada y arrogante".

Otra lección valiosa fue que los adultos tienen más ahorros que los niños. "Es difícil encontrar ocasiones en las que un niño podría comprar un Millenium Falcon de US$500", de la serie Guerra de las Galaxias de Lego, dice Berard. Lego Group, de propiedad familiar, registró el año pasado una ganancia neta de 3.700 millones de coronas danesas (US$670 millones) sobre ingresos de 16.000 millones de coronas, comparado con una pérdida de 1.100 millones de coronas sobre ingresos de 8.400 millones de coronas en 2003.

Lego comenzó a buscar consejos de adultos por medio de representantes a quienes llamaba "Embajadores de Lego". Hoy tiene 70 de ellos. Aproximadamente en la misma época, la empresa comenzó a nombrar Profesionales Certificados.

Kenney, de Nueva York, fue uno de los primeros. "Dejé un excelente empleo con un salario de más de US$100.000 al año y lo único que quería hacer era un modelo con Lego", recuerda. Hoy, gana al menos la misma cantidad con clientes adultos que incluyen a Marriot International, que este año encargó modelos de varios hoteles.

Los aficionados adultos también son una fuente de abundancia para Nathan Sawaya, otro Profesional Certificado de Nueva York, quien trabajó como abogado de empresas hasta 2004 y ahora tiene muestras en museos de arte. Sus creaciones son regalos chic para celebridades y "la persona que lo tiene todo", dice.

Incluso en el Viejo Continente, Lego está envejeciendo. Denoyelle, el comediante belga, quien usa una escultura de Lego en sus actuaciones, dice que un aficionado adulto recientemente se le acercó después de uno de sus espectáculos para hablar de los bloques. "Se está volviendo mucho más fácil de admitir", explica.